汚染『戦闘』汚染　『戦闘』

草は生えず、焦げた根っこが石にこびりつき、その墓の持ち主は手堀なので文字としては見えない。
その石を一撫でした後、背の高い男は立ち上る。

冷え込む夜の中、複数人の男が頑丈なマスクを付けて、廃れた街を走る。
日本一の都会と言われた東京も、人一人すら見当たらない。

「Aブロック、異常なし」

耳についている無線で状況を報告すると別の所からも報告が入る。

「Bブロック、異常なしです」

そして最後の一人の男も報告を済ませる。

「Cブロック、特になし」

報告が終わると女性の声が彼らに指示を出す。

『汚染された魔法石の回収に取り掛かってください』

魔法石は基本モンスターの中に存在するアイテム。しかし魔法石の暴走に、感染した人間の中にも魔法石が産まれるようになった。

煙草を片手に携帯を握りしめながら眉間にシワが寄る。
コツコツと靴で地面を叩く音もそれに合わせるかのように段々大きくなっていた。
進まない時計を見ながらハァと大きくため息をつく。

ここ数日、時間が経つのがやけに遅く感じるのは出張前に口喧嘩をしたきり残してきてしまった恋人のせいなのはわかりきっていた。
予定よりも仕事が早く切り上がり
「せっかくだから慌てずもう一泊していけばいいのに。」
という先方からの気遣いの言葉にも失礼がない様、自分ができる限りのぎこちない笑顔で頭を下げ早々に荷物をまとめた。
いつもより静かな携帯にもう一度手をやると写真フォルダにはとっくに送っているはずの写真が溜まっている。
こういう時に限っていつも以上に見せたいものや喜びそうなものがたくさんあるのだ。