慣れぬベッドの上でくうくうと寝息を立てながら浮かべる寝顔はいくつになっても幼いままだった。２００歳を超えてもこの子は何も変わらない幼さを持ち続けていることに何度安堵しただろう。
　ドラルクからの呼び名がノースディンおじさまから師匠せんせいへと変わり、生意気な口を叩けるようになったのは反骨神を育てることに成功したというのに、昔買い与えた真っ白なテディベアを抱いて眠るいつまでも小さく手のかかる弟子が、たかだか二十年と少ししか生きていない人間の若造の子を孕んでいるという事実が何より耐えがたかった。
　人間なんてあと五十年もすれば老いてしまうのだから、その頃には幼いあの子は飽きてしまうだろうからと、共に暮らすことを許した結果がこれだった。ダンピールのような交じりものを産む気なのかと問い詰めたくなってしまったのは、この子の言う通りロートルと呼ばれるべき古い考えに固執している証拠ではあるのだが、二世紀は前のあの子に吸血鬼としての生きる術を教えていた時期を考えると仕方がないものでありながらも、ドラルクのためにあるこの部屋以外の城の惨状が自分の感情を抑えきれていない事実をハッキリと告げてくる。

朝チュン「おれ、おっぱいの大きいお姉さんよりドラこぉが好き」
「……明日になって忘れてたら承知しないぞ」


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いつもの朝。ソファベッドで目を覚ます。カーテンから漏れる朝日が眩しい。
なんだこれは。眼前に広まる光景に思考が止まる。ドラ公が隣で寝てる。つか俺、何で裸なんだ？！

「はっ？！おまっ！え？！うわ、ドラ公も服着てない、なんでぇ」
　キャパオーバーになってパニックになる。涙が出てきた。だってそうだろ。目が覚めたら隣には片思い中のガリガリクソ雑魚砂おじさん。しかもふたりとも裸。意味が分からない。昨日、なにしたっけ？！
　俺の声でドラルクも目を覚ました。

「いたっ！えっ朝日？！わっ、何で私ソファで寝てるの。死ぬ死ぬ！」

紫梅と氷砂糖　　紫梅と氷砂糖　　　　　　　

「第１回梅仕事大会を開催しよルドくん」
　日が沈み切らぬリビングで、大きく高らかに吸血鬼は謎の大会を宣言した。
　事の始まりは数日前、下等吸血鬼退治の依頼人が報酬だけではなく甘酸っぱい香りのする大量の青梅をダンボールいっぱいくれたのだ。「田舎から送ってくれたんですけど、私ではどうにも持て余してしまって。ドラルクさんはお料理が上手だと聞きましたのでよろしかったらどうぞ」と。
　ドラルク自身も梅を使ったことはなかった、らしいがならなんで貰って来たのか……。
　理由は至極簡単だった。
　料理上手と言われ、できないと断ってしまうことがプライドの高いあいつはゆるせなかったらしい。
　それからは帰ってきてから難しい顔をしてスマホを睨みつけていた。その後は、わざわざ買い物に連れて行かれて重量級の荷物を持たされた。

平日痩身虚弱な吸血鬼が、独り寝の人間に身を寄せる季節がやってきた。
色めいたふうにも聞こえるが、実際は季節の変わり目暑さ寒さの微妙な頃合いに、暖を求める同胞が爆睡中の人間の横に寝転がり、小型電子機器での遊戯に耽るだけである。
豊かな体躯の人間は、同胞にとって暖房のごとき熱を発しているらしい。
吸血鬼退治人を生業とするこの家の主の人間は、酔狂にも高等吸血鬼を同居人とし、その手料理を食べ、その横で就寝する。
退治人として危機感がないのか、自信家であるのか、はたまた。


今日も「ゴリラの排熱利用〜」などと呟きながら同胞が黒衣のままゴロリと人間の横に寝転がった。
痩身の吸血鬼が横を陣取っても揺らがぬ体躯の人間の胸は、規則正しい呼吸で上下している。