座薬と、嘘つきと、肘鉄　熱があるしなかなか下がらなくて食べられなくて元気はない。だから体力は谷底状態だし、そのわりにまた汗をかいてて気持ち悪かった。

　なのに、だ。

「おい。君何してる？」
「んー？」

バレバレの聞こえないふりをしてる恋人。昨日から甲斐甲斐しく世話を焼いてくれるのはいい。消化の良い食事を作ってくれて、シーツを変えて洗濯までしてくれて。

「あかざ、こら、」

　だが寝汗でベタついた服を取り替えてくれ、なんて一言も頼んでない。寝ている背後から近づいてうっかり下のスウェットなんか下ろされたら、流石に病人の杏寿郎も抵抗した。下着までずり下げようとした手を止めようとしたけれど、熱で力の抜けた体では役に立たなかった。

「何も悪さはしないさ」

猫の名は？②　午前2時。
　そろそろ良い頃合いだろう。
　愛しい杏寿郎は夢の中。


　温かい腕に抱きしめられていた珍しい模様の猫は金色の目をキラリ、と光らせニャアと鳴く。


　そして一瞬で人の姿になった……。



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　2週間ぶりなんだ。
　この姿になったのは。
　我ながらよく耐えたと思うぞ？


　記念すべき初夜（初めて添い寝した夜）に我慢できず猗窩座は暴走し「もう、俺が良いと言うまで君は人の姿になるなっ！」と煉獄を本気で怒らせてしまった。


　杏寿郎は猫が好きだ。
　猫の俺にはとても優しい。
　猫の俺は甘やかしてくれる。
　猫の姿ならどれだけ舐めても怒らなかったのに。


　毎夜、煉獄の腕に抱かれて眠る猫（猗窩座）
　いや、猗窩座は眠れない。