ココイヌデート①「デートしようぜ、ココ」


　そう言って、幼馴染が指定したのは、チェーン店のドーナツショップだった。
　チームの幹部が昼の三時にドーナツショップでデート。健全すぎて、逆に新鮮だ。さすがオレのイヌピー。ぶっとんでいる。
　待ち合わせの十分前にドーナツショップに到着すれば、イヌピーはすでに窓際の席で待っていた。遅刻魔のイヌピーが珍しい。それにしても。

「目立つな」

　どこで見つけてきたんだか、ド派手なピンクのジャージに、オレがプレゼントしたルブタンのハイヒール。まるでセレブの休日のピンナップのようで、妙な迫力がある。
　値段も質も雲泥の差のジャージとハイヒールを合せようなんて思うのは、イヌピーだけだろう。しかも行先はドーナッツショップ。窓際の席で、つまらなそうな顔をして、カフェオレを持て余している。あまりにイヌピーらしくて笑ってしまう。

十二国記パロ「ココ、ごめんちょっとおそくな……あれ？」


　東京卍會三代目VS黒龍十二代めの抗争の最中に、突如現れた乾青宗に、周囲はがちんと固まった。なにもなかった場所から突如現れたようなのは、この際どうでもいい。問題は乾が二年間どこをどう探しても行方不明であり、それが黒龍十二代目総隊長九井一を巨悪の存在に至らしめた原因であった。

「あれ？　なに？　え？　これから抗争でも始めんのか？」

　その原因である乾は状況を全くわかっていないようで、ぽかんと周囲を見渡している。

「い、い、い、イヌピーくん！　今までいったいなにしていたんですか！」

　がちんと固まった周囲から、走り寄ってきたのはさすがの花垣武道である。タイムリープをする彼は、超現象に慣れがあった。

メイドカフェD＆D（メイドではない）　Ｄ＆Ｄはしがないバイク屋である。ぶっちゃけて言うならば、売り上げが足りていない。全然足りていない。大赤字である。
　というわけで、バイク屋を経営しながらメイドカフェをすることになった。
　とうぜんながら「なんでメイドカフェなんだよ」と聞いたイヌピーに、「顧客の強いご希望にお答えすることになった」とドラケンは眉間に皺を寄せながら答えた。
　Ｄ＆Ｄはあくまでバイク屋である。メイドカフェはご指名が入ったときだけ、特別に行われるサービスである。
「イヌピー、ご指名だ」
「またか」
「まただ。お疲れなんだろ」
　イヌピーはドラケンが持っているタブレットを覗き込む。指名は三十分後。ドリンクはカルピスをご希望だ。これは変な意味ではなく、カルピスは乾家の夏の定番だったことに由来する。どうやらこれは相当にお疲れのようだ。もっともイヌピーのお客様は「相当にお疲れ」でない時の方が少なかった。かなりのブラック企業にお勤めらしい。

事故物件に住むココイヌ　何時までもアジトを寝ぐらにしてる乾の事を気に掛けて、何処かまともな場所で寝食をと考えた。とはいえ、乾は焼けて無くなってしまった実家や関係が悪化した両親の元には戻れない。
　となると、ここは自分が動くしかない。このままで居たらこのボロい雨風凌げる程度のアジトで乾に冬を過ごさせる事になってしまう。
　そんな事、とてもじゃないが九井は見過ごせる訳がなかった。真冬の寒さの中、震えて薄い毛布に包まり耐える乾の姿を想像したら…弱音を吐かない乾はきっと痩せ我慢をするに違いない。
　それで風邪でも引かれたらたまったものではない。乾にはせめて体くらい健康に居て欲しい。そう思ったら行動は早かった。
　九井の"仕事"相手の中からどうにか未成年の身でも保証人等を通さず、また収入面や職場にも言及されないようなそんな物件を紹介してくれないかと無理難題を依頼した。

口の悪い男　D＆Dモーターズに従業員が増えた。佐野万次郎と九井一である。気分にムラのある佐野はさておき、経理に強い九井の加入は心強い。じっさい仕事をはじめて一週間と経たぬが、九井には何度も助けられている。
　龍宮寺が礼を言うと九井は舌を出して「こんなこともできないで、よく営業できたな」とのたまわった。九井がまとめてくれることで、経理はだいぶ簡略化された。たしかに九井の言うとおりである。
　九井はたびたびそういう言い方をした。「なんでいらねー書類をとってあるんだよ。バカかよ」「整理整頓できないやつは、仕事ができないんだぜ」「あんな客は無駄なだけだ。さっさと切っちまえ」等々。　
　なるほど九井は口が悪いんだな。龍宮寺は納得した。なにしろ全員がヤンキー上がりである。いまさら仲間内で取り繕う必要はないし、むしろ清々しい。九井は口は悪いし、態度もでかいが、頭が切れて仕事のできる男だというだけの話だ。嫌っているわけではない。外面を取り繕われるよっぽどいい。そういう奴なんだな、と思っただけのことだ。