ジョイキッチンのクリスマスクリスマスシーズン、というものは。
お客様がたくさん入るのに、予定のある従業員は休みたがる…シンプルに人手不足な時期です。
だから、できるだけシフト入ってほしい。わかります。

でもそんな日にわざわざ働きたい奴なんかいますか、っていう。
…そう思ってた時期が、私にもありました。

「悪ぃ。24日なんだけど、予約席用意してもらっていいか。」

接客の合間、今日もふらっと立ち寄ったらしい社長にちょいちょいと手招きされて。
とりあえず、お疲れ様です、と丁重にお辞儀。

「承知しました、お名前は。」
「あー伊月。わかるよな？」
「…漆原様ですね。」

20時、1名様でよろしく。って。
そこまで言って踵を返すから、慌てて引き止める。

「1名様、でいいんですか？」

ヒュンケルは白や銀色の男だと思われているが、近づいてみるといろんな色が隠れている。
例えばここ。肩から背中にかけて薄らと影を落としたような幾つかの細かな模様。
「そばかすだ」
ラーハルトがそう言って背後から指でなぞると、風呂上がりのヒュンケルが驚いたように首を左右から後ろに捻る。が、残念ながらそばかすの部分までは見えない角度である。
「自分で気づいてなかったのか？」
「いや、知っていたが…まだ残っているとは思わなかった。昔、子供の頃に酷い日焼けをして…」
「地底魔城で日に焼けるようなことがあったのか？」
「いや、アバンに連れられていた頃だ」

曰く、アバンと旅をしていた頃のヒュンケルは、師を仇と思い心を開くまいとしていても教わる内容はやはり面白く、結果黙々と教わった事に没頭することで会話を避けつつも師事の建前は守るという絶妙な距離の弟子として過ごしていた、らしい。