いけないこと　夜中に目が覚めた時に、彼の姿を探すことが習慣になっていた。そっと隣に手を伸ばして、大きな背中に手のひらを回す。眠りの深いこの青年は、一度眠りに落ちてしまうと、なかなか目を覚ますことが無い。彼に感づかれることなく、その身体に触れることができるのだ。
　何度か背中を撫でていると、彼がもぞもぞと身動きをした。珍しく目を覚ましたらしい。ちらりと僕に視線を向けると、小さな声で言った。
「眠れないの？」
　僕は布団の中に顔を埋めた。返事は返さなかったが、彼は何かを察したみたいだった。そっと身体を起こすと、上に被っている布を剥がす。
　僕は両手で顔を覆った。顔を見られるのが恥ずかしかったのだ。僕はさっきまで涙を流していて、目元にはその名残が残っている。夜中に泣いていたことは、絶対に彼には知られたくなかった。
　彼は僕を見ると、黙って背中に手を伸ばした。大きな手のひらが、優しく僕の背中を撫でる。その温もりに身体を預けていると、目が冴えてきてしまった。ゆっくりと顔を上げて、青年の顔を見上げる。
　青年は、真っ直ぐに僕を見つめていた。視線が合うと、優しい微笑みを浮かべる。表情を作れずにいる僕を見ると、優しい声でこう言った。
「眠れないなら、いけないことをしようか」
　その言葉に甘い響きが宿っている気がして、僕は思わず息を呑んだ。俗世の人間の言う『いけないこと』なんて、ろくなことではないに決まっている。身体に力が入った。
「何をするつもりだよ」
　僕が言うと、青年は布団から這い出した。あやすような態度で僕の頭を撫でる。
「ちょっと待っててね」
　そう言うと、彼は部屋から出ていった。子供にするような扱いに腹が立ったが、今はそれどころではない。彼は、『いけないことをする』と言ったのだ。いったい何を考えているのか、全く見当もつかなかった。
　落ち着かない気分になって、僕は布団から起き上がった。俗世の人間が言う『いけないこと』とは、時にいかがわしい意味を含むらしい。彼と関わるうちに、僕は変な知識を身につけてしまった。
　僕は、これから抱かれるのだろうか。あいつはとんでもない変態なのだ。もしかしたら、僕の想像を超えるような奇抜な道具を持ち込むのかもしれない。変なことを要求されたら、突っぱねてやろうと思った。
　しばらくすると、彼の足音が聞こえてきた。体内で何かが蠢き、頬が赤くなるのが分かる。羞恥心から逃げるように、僕は壁際へと視線を逸らした。
　彼が布団の中へと足を入れる。がさごそとレジ袋が擦れる音がして、僕の頬に何かが触れた。
「っ！？」
　予想しなかった感覚に、思わず息が漏れてしまう。頬に触れたものは、妙に固くて、冷たかったのだ。身構えながら視線を向けると、アイスクリームのカップを持った青年の姿があった。
「ごめんね。気づいてると思ったから」
　申し訳なさそうに青年は言う。余程僕の反応が予想外だったのだろう。それもそうだ。いつもの僕だったら、こんなことで驚いたりはしないのだ。
「別に、驚いたりなんかしてねーよ。急に冷たいものを当てられたら、誰だって反射が起きるだろ」
　言葉を重ねると、言い訳のようになってしまった。彼に動揺を悟られているんじゃないかと思うと、羞恥心で頬が熱くなった。
「それで、なんでアイスクリームなんだよ」
　言葉を重ねると、彼は嬉しそうに微笑んだ。カップとスプーンを差し出すと、子供のような声色で言う。
「夜中に食べるアイスって、悪いことをしてる気分になるでしょ？ ルチアーノにも、この気持ちを味わってほしかったんだよ」
「はあ？」
　心の底から呆れた声が出てしまった。夜中のアイスで喜ぶなんて、まるで子供みたいだ。こんなことを勿体ぶった言葉で称した彼に呆れつつ、変な期待をして踊らされた自分にも腹が立った。
「それが『いけないこと』なのかよ。ただアイスを食うだけだろ」
　呆れながら返すと、彼はにやりと笑った。勿体ぶった仕草でレジ袋を手に取ると、自慢げな声で言う。
「実は、それだけじゃないんだよ。ほら」
　彼は、レジ袋をひっくり返した。どさどさと音を立てて、中に入っていたものが布団の上に落ちる。それは、クッキーやカラースプレーのような菓子類だった。
「なんだよ、それ」
「これは、アイスのトッピングだよ。クッキーは砕いて混ぜてもいいし、間にサンドしてもいい。カラースプレーは、上に乗せるとおしゃれな感じになるでしょ。この小粒チョコやラムネは、食間が面白くなるかなと思って」
　完全に子供の遊びだった。僕が、アイスのトッピングで喜ぶと思ったのだろうか。そもそも、僕は甘いものなど好きではないのだ。
「そんなもので喜ぶなんて、君は子供みたいだな」
　もう、呆れることしかできなかった。溶け始めたアイスの蓋を開けると、スプーンで掬って口に入れる。冷たくて甘い固まりは、すぐに溶けて液体になった。
　隣では、青年がクッキーを食べている。アイスを乗せたり、カラースプレーをかけたりして、それなりに楽しんでいるようだ。視線が合うと、残ったカラースプレーを差し出された。
「ルチアーノもかけてみる？」
「要らないよ」
　断ると、残りをアイスの上に流し込んだ。よくそんな甘いものが食べられるものだと、少し感心してしまう。味覚がどうにかしてるんじゃないだろうか。
　アイスを食べ終わる頃には、身体の異変は無くなっていた。彼に呆れたことで、変な考えは消え去ったのだ。どうして、一番にそんなことを考えてしまったのかと、後悔が胸に押し寄せる。
「ルチアーノ」
　不意に、彼が声をかけてきた。糖分を摂取して満足したのか、声が弾んでいる。
「なんだよ」
「僕が『いけないこと』って言った時、変なことを考えたでしょ」
「はあっ！？」
　突然の指摘に、一瞬で頬が熱くなった。回路に電流が流れて、まともな思考ができなくなる。気づかれていた？ いつの間に？ 考えるが、理由に心当たりなんかなかった。
「僕が、そんなこと考えるわけないだろ！ 君と一緒にしないでくれるかい？」
　慌てて言い返すが、頬の熱は下がってくれなかった。彼は微笑ましげに笑うと、そっと僕の頭を撫でる。
「誤魔化そうとしても無駄だよ。ルチアーノのことは、一番近くで見てるから。態度がおかしいことくらい分かるよ」
　全部バレていたのだ。この青年は、僕がそういう想像をすると知った上で、『いけないこと』という言葉を使ったのだ。狡猾な作戦に、怒りが沸き上がった。
「お前のせいだぞ！ お前が変なことばかりするから、僕は変態になったんだ！」
　噛み付くように言うと、彼は申し訳なさそうな顔をした。髪の間に指を入れながら、諭すような声で言う。
「ごめんね。でも、えっちなルチアーノもかわいいよ」
　この期に及んで、そんな妄言を吐くのか。羞恥と怒りが身体を駆け抜け、身体が熱を持つ。
「それ以上言ったら、張り倒すからな！」
　大きな声で言うと、彼の手を振り払って布団の中に潜り込んだ。身体が燃えるように熱くて、頬が火照っている。この姿を、彼には見られたくなかったのだ。
　この男は、いつの間にここまで狡猾になったのだろう。近いうちにお仕置きしなくてはと、心の底から思うのだった。