無題『親族全員死んでっからさあ、なんかあった時の連絡先オマエにしていい？』
　耳の奥で、軽い声がゆらゆらと鳴いている。
　気圧変化により閉じたままの耳管のせいで、ぼんやりとした音を捉えることしか出来なくなって久しい。実際には鼓膜を揺らしていないはずの低い声の方が、馬鹿みたいに鮮明に記憶と心を揺さぶっていた。離陸してから既に六時間は経過しているが、まだようやく中間地点といったところだ。到着までに長時間を要しはするものの、飛行機一本で行ける国に半間が滞在していた点は不幸中の幸いだった。
　特に旅行の趣味の持ち合わせもないオレが、わざわざ長時間のフライトに耐え海外に出るのはこれで二度目だ。仕事ならまだしも、両方とも半間絡みなのだから辟易する。

これからを共に「オーバーフロウの特効薬の必要性は分かるし、実際直近であんなこともあった。薬の性能自体もまあ、期待していいとは思う。でもやっぱり、その研究を独断で薦めて倫理を無視してた人が、今のうのうと元の椅子に収まってるのは気に入らないんだよ」
「追放したらしたで、技術が外に漏れるだろ。それこそ、イクリプスにでも渡ったら面倒じゃないか」
「そうだけど。降格でもすればいいのに、元々、あの人何考えてるか分かんないしさ、今講師してたり雰囲気が柔らかくなったなんて言われてるのもなんか、気味が悪い」

ヴィクターがその会話を聞いてしまったのは偶然だった。
講習を終え、講義で使った資料を保管庫に戻しに行く途中だった。
盗み聞くつもりはもちろんなかったが、会議室の扉が僅かに開いていて、中の声が漏れていて思わず足が止まった。