キスの日は二人で一緒に「今日はキスの日です」テレビのアナウンサーが今年も告げる。

「よし、今年はスマートにキスしてやるからな」
俺は元気良くガッツポーズを決めた。
去年は片想いのドラ公とキスしたくて、ゲームをダシにキスしようとして敢え無く撃沈。しかし、あいつも俺に好意があると告げられ、2人が両想いでこの日から『恋人』として過ごす事になった。
その記念すべき日から1年目、あれから沢山キスしたし、なんならその先もしているけど…だけど今夜はドラ公と夜景の見えるレストランでディナーを食べ、その下の部屋で愛を誓う。その為にレストランも部屋も予約したしあいつの予定も抑えた。唯一残念なのはジョンがその日は町内の『南房総グルメツアー』で泊まりで出かけてしまう。ドラ公から食事制限無しで美味しい物を食べてきても良い許可も出て楽しみにしているので止めるのは酷だ。

「～～♪」
小さな鼻歌と共に、赤い尻尾が機嫌良く揺れていた。海都に近い冒険者宅の台所は、この時期決まって甘い匂いに満たされる。
ヴァレンティオン・デー。高潔で美しい逸話から、いつしか人の『愛』を尊ぶ季節の代名詞となったこの日に、大切な人へと渡す贈り物の定番。それがこの匂いの正体、チョコレートだ。
秘めた愛を伝える者、今ある愛を菓子の形にのせて確かめ合う者。あるいは昨今、恋人だけでなく大切な仲間へ日々の感謝を『友愛』として伝える為に。こうして人々はこぞってチョコレート菓子を用意する訳だが、当然それは贈り主本人手製の物に限らない。
贈る相手の事を心から想って、気に入りの店で特別な逸品を買い求めるのもまた『愛』であり、故にその愛を支えるべく菓子職人達が寝る間を惜しんで奮闘するのもまたひとつの『愛』である。

ない前日譚＊
毱打ちという遊びらしい。毱を棍棒だか篦だかで打って飛んだ距離や方角を競うらしいが刳屋敷には面白みが分からなかった。己の不明だろうとは思う。
「いやそれでいいんだよ。これね、昔は毱じゃなかったから」
「じゃあなんだよ」
「罪人」
　教えてくれた学友の軽やかな囁きを聞いて、少し身を硬くして、それから刳屋敷は彼女を見上げた。京楽はのんびりと丘陵を見上げている。大きくてくりくりとした瞳に柔らかそうな白い頬が穏やかに波打つ前髪に見え隠れする。薄すぎず厚すぎずの頬も少女らしく薄く色づいているところにやや厚めの唇は今日も濃紅が乗せてあった。ひと目では判別がつきにくいがそれが化粧の為であること、その技術もさることながらそのものだって廷内に流通するもののうちでは値の張るものだ。彼女は学生の身分でそれに手が届く、そして歴史を知る、貴族の娘だ。