雨の日(仮題)外壁を打ち付ける雨の音に、もう我慢できなくなって、スニーカーを履くのもそこそこに道路に飛び出した。

途端に雨粒が肌に落ちて、その度に まばたきのような音をたてる。

足が道に弧を描く。緩やかなカーブがもどかしくて、脱げそうになる靴を まず踵まで履いた。脇目も振らずに行く。

あの家まで、部屋まで。入り口まで。道が真っ直ぐに続いていたらいいのに。そうだ、大きい虹のような橋をかけて欲しい。そしたら最短ルートで あの人のもとへ行けるから。


階段を駆け上がって、ようやく部屋の扉を叩いた。叩いてから、もし誰もいなかったら…とか、先客…他の誰かが居たら…だとか考えて、こぶしを握りしめたまま少しうつむいた。

ドアが開いた。瞬間、懐かしい匂いが鼻を掠めた。相手は想像通り、驚いた顔をしていた。

とるにたらない人物

越智:リトルバードの操縦士。♂️
派兵ローテーションから外れて休暇中。実家が地味に面倒くさい。外はふんわり（社会性フィルター）中はサクサク（毒がある）。
　
冬見:PMCのオペレーター。♀️
休暇中で本土に戻っている。自分のことを説明したがらない。前作の終わりで怪我をした。
住所不定戦闘職。

＊＊＊


『とるにたらない』


「なーに？　うん。今出かけてる。お姉ちゃん？　知らない。　ホテルから居なくなったの？
　お母さん、どうせ騙し討ちで知り合いの息子とか紹介しようとしたんでしょ。お姉ちゃん、本気で嫌がってるんだからやめなよ。もう大人なんだし。
　……とにかく知らなーい。涼すずも友達と約束あるし、もう切るね。じゃ」

水木にはこんな怖い体験があってもおかしくないよねって話ちょっと話が長くなるが聞いてくれるか。
前に住んでいた家の目の前に広場があるんだが、昔隣家のばあちゃんが自殺した場所なんだ。鬼太郎が昔よく遊んだちょっとした遊具のある広場だよ。
俺も子どもの頃遊んでた場所だけど、親からあんまり近づくなって言われてた木があって、そこが現場でさ。
それを知ったのは成人してからで、その時にはその木はすでに伐採されてた。
じゃないと鬼太郎を遊ばせないさ。
でも俺は普通に木登りとかしてたし、害もなくて。
｢あのばあちゃん、そうだったんだ…｣としんみりしたくらいで、その話は流してた。
小さい時は遊んだりしたけど、隣家とそんなに仲良い訳でもないし。
ばあちゃんの兄さんは広場からちょっと離れた所に住んでたんだけど、たまに挨拶するくらい。

情　ふと、物音で目が覚める。辺りにアビスの気配はなく竜でも近くを通ったのかと思ったが、生き物の気配はない。気のせいかと思ってもう一眠りしようとすると、再び音が聞こえた。
「かあ…さん…」
　その声はキィニチの寝言だった。キィニチは両親と暮らしていないが、時々魘されながら父や母を呼ぶことがある。
　親と離れて寂しいなんて可愛いところもあると思うが、その顔はいつも険しい。どんな夢を見ているのか覗くことなど、この偉大なる聖龍クフル・アハウには容易く、盗み見てやろうと思ったのは本当に気まぐれだった。
　気軽に見た光景は、くだらない人間の残忍で愚かな姿だった。こんな目にあっても夢で父母を求めるキィニチは愚かとしか思わないが、人間には情というものがある。それが、過去の記憶を捨てきれない理由なのだろう。