🐍👁️‍🗨️💍「ボスは、装飾品を身につける本当の意味を知っていますか？」
蛇穴からの藪から棒な質問だった。こいつが世間話のような話題を話しかけてくる事などそうそう無いが、世間話にしては突飛な内容に聞こえる。
「知ってるように見えるか」
「ボスはそういったものにあまり興味がありませんからね。指輪などの装飾品は古代から心理的な御守り、権力や階級の象徴としてから使われてきたそうです。つまり、装飾品は社会的地位や所属を示すための「印」の役割を果たしていたのですね」
先程までの置物のような雰囲気とは一変、饒舌に口が動く。とりあえず聞くが、話の糸口が全く見えない。
「何が言いたいんだよ。お前の豆知識自慢に付き合えるほど俺は暇じゃねんだよ」

🐍👁️‍🗨️(ちょっと注意)そのままするりと服の中へと手を滑り込ませる。ひやりとした冷たい手が自分の肌の上を滑る初めての感覚に鳥肌が立ち、必死に蛇穴の手を抑え込むがやはりビクともしない。そのままゆっくり手は下がっていき、冷たい手は下腹部あたりをゆっくり撫で回す。
「っン…」
自分の口から漏れ出た声にゾッとしつつ瞬時に口を抑える。蛇穴が俺の顔を見上げるとニヤリと口角を上げた。
「思ったより早そうですね」
「…！やめろっ…！」
手はさらに下に移動し下着の中へ伸びてくる。必死に体をよじり抵抗するがこの状況下ではもはや意味も無い。蛇穴の手はそのままゆっくりと局部を触るか触らないかのギリギリを撫でる。
「ンんっ…！さらぎ…やめ…」
「嫌なんですか？随分良さそうなのに」

人は理解不能な状況に陥るととっさに声も出なくなり体も動かなくなる。目の前には淀んだ目で俺を見る蛇穴。右腕一本で壁際に固定するように押し付けている。マイクは手が届かない机の上。蛇穴もマイクは持っていないが抵抗しようと体を動かすも蛇穴の右腕一本で押さえつけられビクともしない体を見るにここから抜け出すのは不可能だと悟る。自分よりも小柄で何を考えているのか分からない奴だが元軍人だった事を今思い出した。
「蛇穴、なんの真似だ」
「ボス。先程の女はなんですか」
「は？女？」
記憶を辿る。さっきアジトに来るまでに話しかけてきた女が浮かんだ。道を聞いてきたが派手な身なりに不自然さを感じ適当に答えてその場を離れた。それだけだ。

ふらつく足元でようやくたどり着いたアジト。そのままトイレへ駆け込んだ。帰っている途中から体の様子がおかしかった。久しぶりに強い酒を飲んだからだろうと思っていたが、目眩や頭痛に加え強い吐き気も増していったあたりから今日の依頼で接触した女が、何かを期待して薬物を酒に入れたんだと気づいた時には既に薬は身体中に廻っていた。
「っ…うぇ…」
便器を抱え込むように胃の中の物を吐き出そうとしたがヨダレが垂れるだけで思うように吐けない。何かが喉に詰まっているような不快感も合わせて身体の中にどんどん汚物が溜まっていくような感覚がする。涙が滲み視界がぼんやりしてくる。
あぁ、ヤバいかもこれ。
「…有馬？」
突如頭の上から降ってきた声に驚きゆっくり視線を上へ向ける。

瑞雪舞う、初恋「痛え……」
頭の中に、脈を打つような痛みが走る。腰付障子を透過する朝の優しい光が、やけに眩しく感じる。形容し難い初めての疼痛と不快感で、今は布団に体を沈めるしか出来ない。
「宇髄君、今、白湯を持ってくる。無理をしないで、横になっていなさい」
気遣う声は優しい。だからこそ、こんな姿は見せたくない。
「こ、んなん…、だ、い、丈夫だ…」
敷布団に掌を着き、片膝を立ててから一気に立ち上がる。瞬間、ガツンッと側頭部に突き刺すような痛みが走り、宇髄は呻き声を上げて布団に倒れ込んだ。
「今は、安静にするのが一番だ」
ほんの一瞬、声の主の手が背中を擦る。
「止めなかった私にも責任はある」
自責の念に駆られる言葉を否定したい。しかし足音は遠のき、その人が部屋を出て行くのが分かった。追い駆けたいのに、手すら伸ばせない。胃の中がうねり、吐き気が込み上げて来る。