俺を殺すのはお前だけ「チェズレイ、お前さん、俺のことどうしたい？」
　長いキスが終わった後、俺はチェズレイにそう囁いた。本当はちゃんと声にしたつもりだったけど、乱れる息を整えながらではそう上手く喋れないものらしい。格好がつかないなとは思ったが、そんなの今更だ。
　時刻は真っ昼間、アジトのリビングのど真ん中。しかもソファやラグの上ですらなく、板張りの床の上と来たもんだ。格好つけるも何もあったもんじゃない。余裕なんて無かったんだから仕方がない。長い長い時間の果てにようやく心から触れ合えたのだから、そりゃあ少しばかり盛り上がっても当たり前だろうと大目に見てもらいたい。むしろ、今の俺が割と冷静なのを褒めて欲しいくらいだ。まあ、フローリングに押し付けられて悲鳴を上げる自分の身体が、無理矢理冷静にさせてきたといった所なのだが。寄る年波には勝てないものだ。

モクマさんの白髪の話　乾燥して纏まりのない短かな毛束が、キッチンの温かい空気を含んでふわふわと揺れている。もはや見慣れたざんばらの白髪頭。
　――チェズレイの日々の努力の甲斐あって洗髪に毎回シャンプーを使うようになったので、触り心地は改善の兆候を見せている。本人は別に石鹸に拘りがあったというわけではないため主に説得ではなく習慣づけに時間を要した。根気強く声をかけ続け、時に実力行使も厭わず、どうせなら髪質に合うものをといろいろ試し……丹念に作物と向き合う農家の気持ちがわかった気がした。閑話休題。
　そんなモクマの旋毛は頭頂部ではなく後ろがわに少し下りたところにある。一歩後ろに付いて歩くとちょうど真上から見下ろせる位置に。チェズレイはモクマの旋毛を真上から覗き込むのが好きだ。たまにどこかで引っ掛けてきたのか花弁やら木の葉やらを乗せていることがあって、さすがにそういう時は嘆息を禁じ得ないのだが。……今日はというとその中心に、前述の諸々とはまた毛色の違った不思議なものを発見したもので、チェズレイは躊躇いなく手を伸ばした。

忍者は眠れない　私はモクマさんより先に眠ることが多いとは思いますが。と前置きをしながら、チェズレイはベッドの中で少し身じろいだ。二人の間はベッドサイドランプのほのかな光に包まれている。
「あなた、こうして寝ていることが多くありませんか」
　チェズレイは体の左側を下にして、横向きに寝てみせる。モクマからすれば、その観察眼には常に感心するものだが、寝相を言及されたのは初めてであった。
「え？」
「横向きに眠ると呼吸がしやすいとは言いますが」
　新しい拠点で家具の配置が変わった時も、ベッドの上でなくソファで眠る時も。モクマは大抵同じような姿勢で眠っている。もちろん寝返りはしているのだが、仰向けやうつ伏せで眠っている所は、それほど見た記憶がないのだ、と。