重くのしかかる不快感とともに、晴明は目を開いた。体に張り付く布が不快で、分厚い布団が重たくて。顔をしかめながら起き上がった。カーテンを引いた薄暗い部屋を、一人見るともなく見渡す。寒い。肌感覚で、体温が比較的正常に戻ったことを理解する。無意識のうちにため息をついていた。
　風邪をひくなど、いつぶりだろうか。不摂生をしたつもりもないが───短く、また息を吐いた。弱っている、完全に。
　体調を崩すと人恋しくなる。一般論として聞いたことはあるが、己には縁のない迷信だと思っていた。苦痛の最中、人とのつながりに逃避しようと本能が動くのだろう。全く、縁があろうはずもなかった。もとより一人だというのに、どこに逃げ場があるというのか。なぜ孤独を感じるというのか。現実は、事実は何も変わらない。もとより一人きりならば、人恋しさなど───孤独など、無縁だと。

月の猫には敵わないガーランド家は猫好きとして有名だ。
飼い始めたのはオルテガやセイアッドがまだ幼い頃。庭で親に見捨てられた真っ黒な黒猫をオルテガとセイアッドが見つけて拾った事がきっかけである。
あれ以来、ガーランド家にはいつも猫がいる。
初めに拾われた黒い猫は雌で後に「ノーチェ」という名を貰って大きくなってからは番犬ならぬ番猫としてガーランド家の庭を守ってきた。
時には侵入してきた者をズタズタに引っ掻いたいう彼女もすっかり年老いて艶やかだった黒い毛並みは荒れ気味で白い物が混じっている。日当たりの良い窓辺で微睡む事が増えたノーチェの代わりに庭や屋敷を守っているのは彼女が産んだ三匹の子供達と更にその子供だ。
彼等は時にパトロールしながらもそれぞれ思い思いのところで気ままにすごしているらしい。