白黒兄上の話後日談6副隊長に上着を返して昼過ぎに出立するのを見送った。

「さて、勉強するかぁ…。」

その内大きなパーティに呼ばれるのは分かり切っているから、それまでに貴族との会話が問題ない程度に出来なくてはならない。

弟が活躍し過ぎてしまっているから明らかに穴である俺は良い鴨だろう。父にも弟にも隙がないなら明らかな隙を狙うのは当然なのだから。狙うとすれば俺かリリーの二択だが、リリーは平民出だ。ツェアフェルトを貶めるというよりは、ヴェルナーの相手として相応しくないのではという方向での陥れ方になるだろう。


弟が傭兵隊に魔物を頼んでから半年。
無事に…無事に？魔物は繁殖し、少量ではあるが種の供給の目処が立ってきた。種子に当たる部分を加工しているのだが、何故かヴェルナーはあれをコーヒー豆と呼んでいる。

白黒兄上の話後日談4シュバルツから手紙が届いたと思ったらまさかの魔物を生捕りで持ってきて欲しいとのこと。隊長と2人で何か暗号でも隠されているのかと思うほどに意味不明。

何故眠気覚ましのあれが飲み物になってるんだ？しかも弟君が御所望…。しかも領地で育てる？魔物を？なるほどわからん。

まあさして凶暴でもないし、報酬も悪くない。依頼元がシュバルツだから支払いも確実だし問題はない。

「じゃあ5、6匹捕まえて持って行くか。おい返事出しとけ。酒用意しとけってな。」

「わかりましたぁ。」

返信を出して魔物を捕らえに行った。この魔物はあまり凶暴じゃないから基本的には討伐依頼はない。だけどこいつがつける果実は一応食えるからいたらついでに狩っておくくらい。果実は小さい上に果肉は少なくかなり酸っぱいからちょっと摘むくらいはいいけど、腹を満たすほど食うもんでもない。だから種ごとガリガリ食ってたけどこれを食うと眠くならないと気がついてから果実を食った後の種を洗って炒ったやつを持ち歩くようになった。ちょっと炒るだけのつもりが焦がしたやつがいた。元々美味くもないしまあいいかと思ったら焦げてる方がマシな味だったから、飯を作る時に片手間で炒っておくのが定番になっていた。

白黒兄上の話　後日談3とうとう弟は実家で行われるパーティに呼ばれた。と言っても親戚ばかりで規模は小さめ。弟は正式なお披露目も済んでないからその内大きいパーティにも出なきゃならない。今回は予行練習といったところ。パーティの予定が入ってからはダンスの授業が凄く多くなって弟はうんざりしていた。昔はダンスは嫌いじゃなかったはずだけど、今はあんまり好きじゃないみたい。

パートナーは今の代官の姪っ子で、弟のダンスの授業のお相手だ。彼女はダンスが上手で弟が足を踏みそうになっても華麗に避ける。まあ散々練習させられてもう踏んだりはしないだろうけど最初は結構危なかった。

代官の姪っ子は勉強はあんまり得意じゃないらしいけど、人の顔と名前を覚えるのは凄く得意らしいから、弟に教えてあげる役割もあるみたい。私が弟に見えて声が聞こえたらいくらでもこっそり教えてあげられるのに残念。

結婚式同期の中でもそれなりに早い結婚を決めた奴が、一応オーターに招待状を出した。まあ来ないだろうなと誰もが思ったのだが、返信はまさかの出席。

「オ…オーターが来るって？」

「こりゃ新婦側の女の子から未来の嫁は無理か…。」

「俺の結婚式大丈夫？」

オーター出席の事実を知った同期はビビり散らしたし、オーターに招待状を送った本人が一番ビビっていた。



「砂の神杖様だ…。」

「なんで神覚者様…？」

新郎側の一部と新婦側はオーターに視線が釘付けである。式の後に予定していたサプライズよりサプライズだ。

式の後のパーティではひっそりと端に寄って本を読み始めた。そういうところ変わんねぇな。同期が挨拶をしても一言二言話すだけだが、俺達同期からすればこういうイベントにオーターが来たというだけで快挙だ。

白黒兄上後日談弟は領地に戻ってから今の代官である親戚に仕事を教わりつつ勉強も進めていた。最近は辞書を引く回数もかなり減ってきたけれど、歴史に紋章学にダンスにと貴族でなければ必要のない分野に頭を抱えていた。さらにいえば領地の騎士団の采配も出来るようにならないとならない。

弟は頭が悪いわけではないけれど、そんな一度になんでもかんでも覚えられるわけはない。でも弟は27歳だ。いつまでも出来ませんとはいかないのだ。

「だめだ。覚えられない。」

とうとうベッドに寝転がって紋章学の本を投げ出した。こら行儀が悪いぞ。

「こんなことなら領地の代官とか吹っ掛けなきゃ良かった。」

私は弟がどこか知らないところに行く方が不安だったから、領地行きが決まって安心したけどね。