避ける理由　今夜はSPK捜査員全員内任務をしていたので、四人揃ってリビングで宅配ピザで夕食を取ることになった。
　リドナーはテーブルを挟んで向かい側に並んで座っているニアとジェバンニを眺めながら、サラミピザを頬張る。
　ニアは、自分に取り分けられたピザの上に乗っているピーマンをフォークで器用に取り除き、ジェバンニの取り皿に移している。
「あ、こら、また……」
ジェバンニが気付いて嗜めるが、ニアは何も聞いてないように、作業を続ける。
「野菜も食べないと大きくなれませんよ」
「……ジェバンニの癖に、差し出がましいです」
ジェバンニはため息をつき、ニアが自分のお皿に乗せたピーマンをフォークで拾い上げる。
「ほら、あーん」
嫌いだから取り除いた癖に、ジェバンニに促されて、ニアは意外と素直に口を開けて、差し出されたピーマンを頬張る。もぐもぐと動かす口は、気のせいじゃなければちょっとニヤけている。ジェバンニは何も気付かず、愚痴愚痴お説教してるけども。

チョコレート夕方四時になると、レスター、リドナー、僕の順番で休憩を15分程取る。

　自分の番が来たので、リビング兼休憩室に行き、コーヒーを淹れて、ダイニングチェアに座った。

　コーヒーを飲みながらぼんやりしていると、ニアが来て、テーブルを挟んで向かい側の椅子に座った。ニアは人と目を合わさないし、業務外での私語もほとんど交わさないが、気まぐれでこうやって人の側に寄って来たりする。要するに気分屋なのだ。

　僕は席を立ち、ニアのために紅茶を淹れる。
そして、電気ポットの隣に置いてあったお菓子の缶に気付いた。
リドナーの差し入れだ。夏休み、友達と有名なお菓子の会社の工場見学に行ったらしく、そのお土産にと、買ってきてくれた。

ニアは甘いものは嫌いだが、まあ一緒に持って行くか。