足跡さえ愛しく　オズと小さいアーサー　窓の向こう。遠く昔日に思いを馳せれど、留める意思なき記憶の断片は雪原に葬られその形を無くした。再度手のひらの上へそれを掬い出そうとしても、雪に塗れたそれはその輪郭すら掴むことが困難となっていた。掌上に掬った雪は水となり端から伝って溢れていく。ただそこに残るのは濡れた手のひらだけだった。それまでの彼であれば、気にも留めなかった。手が濡れていることにすら彼は気付かなかっただろう。葬られたものはそのまま。積もるそれらに意識をやったりなどしない。彼の在り方の全てだった。それが今ではどうだろう。すっかりらしくない己の行動について。風雨の日の雨音のように、あの双子は騒ぎ立てるだろうか。同郷の、双子の元で共に過ごしたあいつは。

りんごひとかけぶんの理性　ネロ晶♀　マグカップを両手で包んで晶は息をふうと吹き掛ける。弾みで耳に掛けられた髪が、丁寧に織られたカーテンのように彼女の横顔を覆い隠した。隣で見ていて、あ、とネロは思ったが彼の指先がその髪に触れることはなかった。
　触れたらいけないような。空夜に触れあいを咎める者はいないけれども、そんな意識が働いてネロの指はこれっぽっちも動かなかった。
「ネロは私のことを子どもみたいに思っているんじゃないかって、たまに感じるんです」
　拗ねたような響きにどう反応するべきかネロの胸に迷いが生じる。全く思っていないと言えばそれは嘘になる。けれど本当に思っていることを伝える気はさらさらなかった。
「賢者さん」
　正面、シンクの方を向いていた視線が隣のネロに向かう。乾燥させたりんごは、彼女の、引き結ばれた唇のあわいへ寄せられた。りんご一つ隔てれば触れることは容易かった。それは逆を言えば直接触れられないことの証左であったが。ぱちりと目があったかと思えばりんごのスライスはあっという間に半分が齧られる。手ずからりんごを食べる、その姿はどこか小動物めいていた。もっと躊躇ってくれたらやりやすかったんだけど。かといって拒まれたら拒まれたで傷の生まれることは必定だ。難儀なこと。りんごを味わっている間は目が口ほどにものを言った。

花の慈雨よあなたに降り注げ　ファウ晶♀　エルダーの花が小雨のように降りしきる。地面を見れば白色の花の絨毯が一本の道を作り、その道の上を青い影と黄金の木漏れ日が彩っていた。
　葉の影に縁取られた木漏れ日の光はどこからか吹いてくる風に合わせて形を変え、その様相はまるで万華鏡のようだった。深い森であったが不思議と暗い印象は無い。髪、肩、ときどき鼻先。花の雨は晶の体に優しく降った。夢のような光景に一瞬惚けて、次いで心を動かされたが、晶は自身が置かれている状況を思い返し気合を入れるためにも自身の両頬をぺちんと叩いた。

　ある日、晶は偶然魔法舎のキッチンでファウストと居合わせ、流れで一緒にお茶をすることになった。そこで話題として出たのが東の魔法使い達みんなでファウストの隠れ家へ行った、という話だった。

大切なものはとっておかないタイプ　オー晶♀「大切だから隠す、って聞いたことありますけどオーエンのケルベロスもそうなんですか？」
　三つ首の獣について、この人間は間抜けみたいなことを聞いてくる。もしかしたら本当に間抜けなのかも。突飛な質問に丸まっていたヘテロクロミアは一瞬のうちに晶を嘲るような形をとった。
　それは、隣から注がれる無言の圧力に気まずさを覚えた晶が提示した、中身のないただの雑談だった。犬は餌を隠す習性があるらしいが、ケルベロスもそうなのか。見上げてくる人間は純粋に疑問を呈しているらしかった。オーエンは口元だけで笑みを作る。
「さぁね。でもあの子たち、僕が出してあげるときは大抵お腹を空かせてるみたいだし。隠すよりもその場でぺろりと全部食べちゃう方が多いんじゃない」

虹の国　オズ晶♀　彼について神様と同じ力を持っている、と思ったことがあった。普段はあまり、そうは思わないが。
　突然の雨にめいめい、市場で買い物をしていた人間たちは屋根のない場所から屋根のある場所へと急足で身を寄せた。屋根のない道を歩いていた晶も例に漏れず、荷物を半分持ってもらっていた彼の手を引いて軒先にその身を滑り込ませた。
「わぁ、土砂降り」
　前髪にくっついた雨水を気にしながら晶は独りごちた。そんな賢者のつむじを見ながらオズは「賢者」と一言。呼びかけに応じて、くるりと丸い瞳がオズを見上げた。警戒もなにもない純粋な疑問の色。「手を」と零せば晶は「あっ」と呟いて慌てて手を離す。
「すみません！　めちゃくちゃ引っ張っちゃいましたね……すみません」

AIと逃避行　パラロイオー晶♀「映画を見にいくよ」
　というシンプルな音声メッセージと共に受信したのはメモリに搭載してあるカレンダーへのリマインドだ。ほぼ強制的に予定を入れられた日付は奇しくも晶の予定がまっさらな日だったが、彼のことを考えればそれくらいは把握しているのだろうなと納得せざるを得なかった。
　何でも知っている全知全能の神様みたいなアシストロイド。そんなオーエンが映画を？　そもそもこうして遊びに行くような間柄でもないのに何故？　と一瞬晶は疑問に思ったが、溶けて垂れそうになっているCBSCの薄紅色が彼女の意識を攫っていった。ぺろりと舐めとったそれは冷たく甘やかで、CBSC特有の春の匂いは鼻へと抜けていったのだった。
　そしてその数日後。晶が指定された映画館に赴けば、飲み物とキャラメルポップコーンとチュロスを二人分買ったオーエンに出迎えられた。何の説明もなく「はい」と渡された飲食物の乗ったトレーを慌てて受け取るのと同時に、電子チケットのデータが送られる。オーエンの手際の良さに晶は身を任せることしか出来なかった。

賢者♀と魔法使い女体化パーティー導入　賢者の意識は朦朧としている！
　癖のある青灰の髪は腰のあたりまで伸びていた。彼女が晶に身を寄せればその豊満な膨らみが晶の腕にふにゃりとあたる。髪も胸もふわふわ。どこもかしこも、この人、ふわふわだ。と痺れるような脳みそを働かせて晶は思う。嫌味のない程度に香るのは香水だろうか。甘すぎないその匂いが逆に晶の胸の中を乱した。
　平静を装うように晶は己に出されたグラスを両手で包み、その口元にグラスの縁を押し当てようとした。しかしその動作はやんわりと止められてしまう。隣から伸びる、細くしなやかな手によって。危うげな魅力を持つ大人の女性、といった風体をしている。であるからその爪にも強めの……例えば彼女の唇に塗ってあるようなルージュベリー色の紅が乗っていそうなものだったが、その指先は特に何が塗られているでもなく桜貝のような色をしていた。

燐光の日々よ　魔法使いと晶「コーヒー豆を花の種に変えたんだ。喜ぶと思う？　怒ると思う？　なら本当は何が欲しかったんだと思う？」

　夜明けのことだ。陽はまだ登っていなかったが、早起きの小鳥たちは囀り、光が徐々に天際から世界を染めていく最中だった。朝早くからトレーニングに勤しんでいるカインやレノックスが起きてくるよりもまだ早い、珍しい時間に起きてしまった晶は妙に冴えてしまった頭で少し思考したのち、むくりと起き上がる。 いそいそと靴下をはいたあとベッドのすぐ近くに揃えて脱いであった靴へつま先を引っ掛けた。そのまま横着して手を使わず、歩きながら足をぐいぐいと靴の中に納める。日本の一般的な家庭で育った晶は魔法舎に住み始めた当初、こちらの世界の土足文化に強い違和感を感じていたが寝起きで靴を履くという行為にも随分慣れた。慣れてしまえるほどの時間を、晶はこの世界で過ごしている。

賢者の髪の毛バッサリ事件（仮）　口を左右にがぱりと開き、虫を食べるような。
　いわゆる食虫植物のような、そういった類の植物をそのまま巨大化させた見た目の化物だった。
　見た目について植物と表したが、賢者にはそれが本当に植物なのかどうか、はっきりと分からなかった。賢者の思う植物とは地面に根を張り、葉を茂らせ、時に花を咲かせ、二酸化炭素を吸って酸素を吐き出し、その場から動かない生命体のことだ。触手と見紛う蔓を蠢かせ、頭部と見紛う部分にある口のような部位から消化液をだぱだぱ出すような生き物は、それはもう植物なのではなくて動物なのでは……と賢者が思うのも無理からぬ話だった。
　戦闘において、魔法使いではない人間の賢者ははっきり言ってお荷物になる。であるから安全な後方で、なるべく邪魔にならないよう、張ってもらった結界の中で彼らの活躍を見守るのが常だった。魔法使い達の活躍を一瞬たりとも見逃さないよう、賢者の書により詳細に彼らのことが書けるように。生徒たちがまず賢者本人に守護を掛け、そして先生役を請け負う呪い屋が結界を張る。本来ならそれで十分、賢者は守られるはずだった。

いつか形骸化する星の名を　ムル晶♀　離れていても空は繋がっているから。そんなセリフを昔何かで聞いた覚えがある。詳細はまったくもって思い起こせなかったが、ドラマか映画か、多分そのどちらかだった。前後の流れはおろか登場人物やどんな物語であったのかも定かではない。ただその台詞一つだけがぽつんと晶の胸の中に残っているのだった。
　軽く身を乗り出してその先、頭上には星の海が広がっている。見覚えのある星の並びをどうにか見出そうとして目を凝らしたが、そもそも晶には特定の星座についての知識があまりない。夏と冬に大きく三角形を象るそれか、北斗七星か、オリオン座か。他にも思い出そうと思えば思い出せるのかもしれなかったが、パッと思い浮かぶのはそれくらいだった。別にそれでも問題はなかった。知識があれど、この世界でそれらの星座が見えるはずもないのだ。この世界と晶の世界はまるで違う。空は繋がっていない。だから意味などなかったが、ふと無意識に夜空を見上げたときにはつい、探してしまうのだった。

愛だなんて思いたくない　オー晶♀　寝起きの気分は最悪だった。何故って、殺された後だったので。
　魔法舎内で殺し合いを始めるのは大抵舎の損壊など気にしない北の生徒たちである。障害物があるのなら吹っ飛ばせば良い、なんて考えで相手ごと舎の壁を飛ばしたり天体観測にうってつけの穴を天井にあけたり、とかく天災のような被害は建物を容赦なく襲った。彼らの先生役である双子が愛らしく「これ！」「魔法舎を壊すでない！」とぷんぷん怒るのも無理はなかった。とはいえ直すのは一瞬だ。なにせこの魔法舎には世界最強の、ほとんど何でもできる魔法使いがいる。しかしいちいち壊れたものを直すよりも根本を叩いたほうが効率が良いのも事実であった。双子からしつこく要請を受けたオズが不機嫌そうに争いの場へ現れミスラやオーエン、そしてブラッドリーを遥か遠くの雪原やら荒野やらへ飛ばすことは多々あることだった。

陽光の道を往く　フィガ晶♀「記憶をひらかれる時、きみは怖くなかったの？」
　なんてことのない雑談だった。とても可愛がっているフローレス兄弟が他の国の若い魔法使いと一緒に市場に出かけて行ってしまっていたから何となく暇で、二度寝をしたってよかったけどミチルに二度寝について釘を刺されていたからフィガロはふらふら舎内をお散歩をしていた。そんな散歩の途中にたまたま見かけたから話しかけようと思っただけ。ただ、それだけのことだった。
　フィガロが見つけた彼女は中庭の、噴水の縁のところに腰掛けて魔法でミニマムにされた一頭の羊を撫でていた。
　あまりにも穏やかで、あまりにも平和の象徴みたいで、だから彼は賢者に話しかけるタイミングを一瞬だけ見失ってしまう。中庭に出てきたフィガロについて気付かないくらい彼女は羊に夢中で、妬けちゃうなぁと軽口の一つでもぽろりと出ていきそうだった。

傷跡と焦情　カインとオーエン　１
「傷跡、残しとく？」
　フィガロの言葉に体を起こしたカインは片眉をひょいと跳ね上げた。
　柔らかな陽光は窓の外を充していたが、直接日差しが当たっているわけではない部屋の中は少しだけ青く薄暗い。カインが横たわるベッドの横、木製の、背もたれのある椅子に座ってフィガロは優しい南の国の魔法使い然とした笑みを浮かべていた。穏やかな午後のことである。
　フィガロは腕の良い医者だ。傷跡を残さず傷を治すことなんていとも容易くやってのけてしまう。とても、容易いことに違いなかった。そんなフィガロが問うている。
　傷跡を、残しておくかどうか。同じく賢者の魔法使いである北のブラッドリーは顔に古傷の跡を残している。人間が自然治癒で傷を治した時に残るような跡。実力にもよるが、魔法使いは綺麗に傷を治すことができる。生存競争激しい北の国で生まれ、短くない時の中を今の今まで生き延びているブラッドリーは力の強い魔法使いであるから、カインは詳しく聞いたことがなかったけれど、おそらくあの傷の跡は自分で選択して残しているものなのだろうと予想している。