せんせー、せんせぇー、先生ー。
　子ども達の舌っ足らずな声が私を呼ぶ。振り返れば先程講義を行っていたクラスの生徒達だった。彼らは今年入ったばかりの新入生だが、皆元気に挨拶してくれる良い子達ばかりだ。週に四回の授業でしか顔を合わせることのない私のこともよく慕ってくれている。
「どうした？」
　声を掛けると一人の生徒が緑の眼を輝かせながら言った。
「先生は、先生になろうと思って今の先生になったの？」
　もっと上手い言い方があっただろと横の生徒に小突かれる彼女を前に、私は暫しの間言葉を失っていた。



　ワズキャン。どれほど言い繕っても私の人生からその男の名を全て取り除くことは出来ない。初めて会った時はまだ十代だった。辺境の地で彼に見出され、服も寝床も生きるための知恵も与えられた。年を偽って学位を取ったのも、男が望む過酷な旅の助けとなるためだった。男が冒険に一旦の区切りを付け、教鞭を執ろうと言いだしたときも、私は異を唱えなかった。