living loving maid「今日は私が尽くしましょうか」
黒と白のエプロンドレス、肩口で膨らんだ袖から伸びる腕は白の手袋で覆われ、背中には飾り襟と黒のリボンが垂れていた。ドクターがその場で一回転すると、膝の上までしかないスカートが風をはらんでふわりと翻った。裾から伸びる脚は白いニーハイソックスに包まれ、ガーターベルトで留められている。
「どう、似合う？」
悪戯っぽく笑いかけるドクターは、見慣れた白衣と上着のモノトーンではなく、目に痛いほど鮮やかな白と黒のメイド服を着ていた。これはそう、今回のライブRPG「旧宅の異宝」にてメイドに扮したカゼマルの衣装だ。それが何故。
「カゼマルは自分の紙人形用に何枚か予備を持っていたからね。私にもサイズが合うものがあったから、少し貸してもらったんだ」
今回のwitch feastではリーも参加することとなり、怪盗兼マジシャンという役どころを――一体全体どうしてこんな大役が自分に回ってきたのかわからない。マフィア相手に一ゲームで三つ約束を勝ち取っただろうなどと言われたが何の話かさっぱりだ――、演じることとなり、今日はその衣装合わせだった。普段とは違う装いを、ドクターにも見せびらかそうと思って舞台裏へとやってきたのだが。まさか自分が見せつけられる側に回るとは。
「……似合っていますよ、とても」
正面切っての褒め言葉に、動揺したのはドクターの方だった。直截的に褒められるとは思っていなかったのだろう。わずかに視線が泳ぐ。その隙を逃さずに、リーは距離を詰めた。平時はフードの下に隠されている、銀糸の髪を指に絡める。
「こんなに素敵なメイドがいるお屋敷に、おれも行ってみたいものですよ」
「……ふふ、なら」
今日は私が尽くしましょうか、お客様、と。ベストの上から肌を撫でるように、ドクターの指先が服を伝う。向けられる流し目に、ぞくりと肌が粟立つ。嗚呼、一体いつの間にこの人は、こんな顔を覚えたのか。
「……ご主人様とは呼んでくれませんか」
「そういうのがお好みかい？……ああ、いや、この言い方は良くないな」
役になりきるためだろうか。ドクターは――否、メイドは一つ咳払いをする。
「私が仕えているのははだらしがなくて胡散臭い、探偵事務所の所長ですので」
「あなたが仕えている？逆じゃないですか？」
「うるさいな。……、ええ、本当に。私にも甲斐甲斐しい人なんですよ」
「成程、成程。それで、主人に代わって、あなたがおれをもてなしてくれると」
「勿論。大切なお客様ですから」
舞台の延長線上にいるようだった。ただし配役は違う。ならば脚本も、結末も。舞台裏には、マジックの小道具がまだ残っていた。人体切断用の箱。その上に緩やかにメイドを引き倒しても、彼女は何も言わなかった。月が影を落とすように、銀の髪が散らばる。
今の自分は怪盗とマジシャンの、どちらの役回りを求められているのか？主人を楽しませるためにやってきた魔術師、或いは大切なものを盗みに来た怪盗か？
そのどちらでも構わなかった。大切な宝も、楽しませるべき賓客も、もてなしてくれるメイドも、尽くすべき番も。今はその全てが、この腕の中にあるのだから。