人の恋路を…俺の恋路は何処ですか「チャンドラ中尉〜！ちょっとお話聞いていただけませんか！」
「……ちょっとお話するような間柄ではなかったと思うんですが」
「中尉が冷たい！僕たち戦場でよく相対していた仲じゃないですか！ミネルバとアークエンジェルで！チャンドラ中尉は火器管制を担っていたと聞きました。僕もです！なのでチャンドラ中尉の癖もわかりますよ！」
「癖…？出てます？」
「狙い方というか、放物線の描き方はだいたい同じにな…むぐ」
「ちょっとそれ以上は大きな声で話す事じゃないんで……とりあえず場所変えましょうか？」



「は〜、まっさか何となくで癖を見抜かれるとは思わなかったんですが。というか、癖があるなんて思ってもみなかったです。後でデータ見返して修正かけていかないと……」

震える指が掴むもの手が震える。
慣れ親しんだ操縦桿はすでにこの世になく、代わりに握るようになったそれを握る手が震える。
視線を周囲に向ける。
誰も気付いていない。
手を握りしめ、ゆっくりと開く。
見詰める先、白んだ指先が赤みを取り戻していく。
手は震えていた。


＊＊＊＊＊＊


「ノイマン？」

異変に一番に気付くのはチャンドラだろうという確信があった。
見上げた先、眉を寄せたチャンドラがノイマンを見下ろしていた。唇を横に結び、何も言わずにノイマンをただ見下ろしている。

「肩、貸してくれ」
「俺を見上げて言うことじゃないと思うんですけど？」

言いながら、チャンドラはノイマンの前に椅子を引っ張ってきて腰掛ける。背をノイマンに向けて。

「悪い」
「少しも思ってないくせに」