檸檬「……本で、読んだんだ」
「だからってあんなことをする必要はないと思いますが！？」
こめかみを押さえながら、茨は叫んだ。この光景は二回目だ。床に正座する凪砂。その服には【私はブックルームでの騒動の犯人です】と書かれた張り紙がついていた。ただ以前と異なり、ここは事務所ではなく星奏館であった。そして、隣にもう一人――
「おやぁ？ 毒蛇さんはご存じではありませんでしたか」
「そういう問題ではありませんが！？」
全く悪びれるそぶりも見せず、にこにこと愛想を振りまく渉の姿に、頭痛が酷くなったような気がした。
「……以前の時もそうだったけど、私の行いのどこに罪があったのかな。」
更には凪砂もこの調子であった。ブックルームから始まり星奏館中が上を下への大騒ぎになった原因二名は、自らの行いをまるで反省するつもりがないようだ。じきに寮監の敬人もやってくるだろうが、果たして彼もこの二人に灸を据えられるだろうか。それにしても頭が痛い。茨は大きくため息をついた。

春の雪「……あ」
「雪ですね。もう春というのに、珍しいですね」
「……そうだね」
「……」
「……」
「……」
「……渉くん」
「あなた、雪が降ったら毎回聞いてきますけど、いつも私が雪を降らせていると思っていませんか？ さすがの私もそんな芸当はできません」
「……そう」
「なんでそんなに残念そうなんですか？」

バレンタイン寮室のドアを開けると、どうやら乱くんの方が仕事が早く終わったみたいだった。
「……おかえり、薫くん」
「ただいま☆ ……あっ、それって」
「……うん」
乱くんは手にしている小箱の中を眺めていた。なんだか嬉しそう。初めの頃は、乱くんの感情がわかりづらかったけど、しばらくこうして一緒に暮らしているとだんだんわかってきた。……とはいえ、突拍子のないことをしてることもあるんだけどね。
話を戻すと、小箱の中にはバラが入っていた。正確には、バラの形をしたチョコレート。
「……渉くんからもらったんだ」
「そっか～、よかったね。……日々樹くん、ＥＳ中に配り歩いているみたいでさ、ほんとサプライズが好きだよね」
さっき見かけた日々樹くん（俺のことを『カオルンルン♪』と呼ぶのはそろそろやめてほしいところなんだけど）の姿を思い返して、そんな話をした。

黒「……そういえば、本で読んだんだけどね」
　渉の「フィーチャーライブ」の衣装を見た凪砂は、何やらしばらく考え込んでいたようだったが、それは彼の記憶を探っていたためのようだった。
　――とある、黒い塗料がある。
光を99％以上吸収する、この「黒」は、人の感覚を狂わせるという――
　その話は渉も聞き覚えがあった。試しに、それらしいキーワードで検索してみたところ、恐らく凪砂が読んだであろう塗料が見つかった。プラモデルや置物、果ては自動車を塗装したニュースなど、いろいろと話題になっていたようだ。ドラマティカの舞台で使用できないだろうかと考えながらレビューを流し見していると、気になる単語が目に飛び込んできた。
「ほほう……『究極』の黒ですか……同じく究極（アルティメット）を謳う私たち『アルティシモ』としては、なかなかそそられる表現ですねぇ！ ……そういえばあなた、私は黒が似合う、と前に言ってましたよね？」