りんごをどうぞ「ヨルンもどう？美味しいわよ」

　そう声をかけてりんごを差し出すけれど、ヨルンから返ってきたのは無言と少しひやりとするような視線だけだった。相変わらず顔色が悪いなあ、と思いつつ、嫌ってことかと理解して引っ込める。
　バラッドとカルツが街の人からもらって来た大量のりんごは丁度よく熟れていて美味しい。単純にカットしてデザートで出しても良いし、アップルパイもいいかもしれない。何にしようかとかんがえながらかじりついて、視線を感じてちらりと見ればヨルンと目があう。
　ここ最近、よく目が合うなと思うのは彼には言っていない。気づいているのかいないのかわからないから。

「ヨルン、そんなに見られたら恥ずかしいわ、私」

　まだまだこの話し方を素直に出すのは慣れないことだけど、馬鹿にしたりする人は旅団にはいないから、少しずつ、言葉遣いを素直に出してみている。

かじりつく　息を吸って吐く、食事を口に運び嚥下する。目を閉じて朝を待つ。歩く、走る、剣を持ち、奮う、眼を開けて、地面を見る。
　生きていく上で、必要最低限の事、最低限の欲求、限りなくそぎ落として研ぎ澄ますもの。不要を捨てるなり削ぐなりしてきて歩いてきた。女の扱いも多少なりとも覚えていた方が良い、男でも良いが、と言われて師匠にそういう女性たちが働く店なり連れていかれて手ほどきを受けたことはあるが、こんなものなのか、が感想。
　師匠はそうかと笑っていたような気がする。欲求の浅い、深い、はそれぞれなのだろうと思うが、やはり人と言うのは深く欲を持つものなのだなと思うのは自分が選んだ道のせいなのか。

　わからない。

　そう感じながら視界に入ったものと、首筋、項から背を通って、駆け抜け走った衝撃のような細やかな感覚に一瞬目を細めた。