路地裏に至る病〜龍の眼———スッ、サスッ
——スースッ、スッ

「如何かしましたか先輩、手が止まっていますが」
とある静かな日暮れ前、前夜に大なり小なりドンパチを繰り広げた後の独特な空気が漂っているポートマフィアにて。上がって来た報告書を手にした儘の芥川は部下の樋口一葉からそう指摘される。
「お渡しした報告書に何か不手際でも？難しい顔をされて何やら考え込んでいる様に見えましたが……」
「む？」
「口元に当てている手の指で、こう、スッスッとなぞられていました」
「！」
樋口の仕草を見て、芥川は自分の無意識の行動に目を軽く見張った。思い当たる節があるからだ。
「そうか……否、唯此の報告書を見て僕なら如何動くか、と想定していた迄だ。特に他意は無い故、貴様は貴様の仕事をしろ樋口」

春に唄う花たちよ「隊長は、桜に似てますよね」

　陽の当たる時間が延び、まだ白々としている4月の夕刻。
　一日の仕事を終え、隊舎を出た通りを馴染みの飯屋へと歩く六車は、左隣を歩く人物が溢した言葉に目を丸くした。
「あァ？」
　見れば、その男――檜佐木修兵は、何処か遠くを見ている。視線を追い、六車も通りの先へと目を向けた。
　通りの右脇には九番隊隊舎の広い敷地を囲う背の高い白壁の塀が延びている。それが途切れると、商店や住居やらの列が始まる。
　その更に先。幾つもの屋根が重なる更に向こう。
　こんもりと、薄い桃色が覗いていた。
「お……あそこのも、満開になったのか」
「みたいっす。やっぱここらでは、あれがいちばん見応えがありますよね」