記憶喪失虎杖②■七海
家を出て二週間が経った。
服や下着を買い足してなんとかホテル暮らしを続けていたが、ついに家に戻ろうかという気になった。
何も特別なことがあったわけではない。
ただ、戻ってもいいのではないかと思えるだけの覚悟をした。
それでも、未だに心の整理はついていない。
恋人であった頃の虎杖の記憶を呼び覚ましたいと願っていいのか、それとも七海自身の心は押し殺し、今の彼自身を優先してやるべきなのか。
愛とは一体、何なのか。
自分にとって、彼にとって、どういう状況を幸せと呼ぶのか。
だが気負ったところで、虎杖はもうあの家に居ないかもしれない。新しい恋人とうまくいって、共に住むことになったかもしれない。いや、上手くいかなくとも家を出ると言っていたから、新しい部屋でも見つけて荷造りでもしているだろうか。

晩秋これで何回目だろう。これを見るのは。

ぼんやりと浮かぶ愛しい人の穏やかな表情に、いまも俺は心を奪われたままだ。

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｢……ナナミンち、泊めてくれない？｣

電話で静かにそう告げた。
スマホの向こうからは相手の反応が無い代わりに近くを走る車の走行音が聞こえてきて、今外に居るんだ…と、21時を回った壁掛け時計に目をやりながら思った。
すると少し遅れて｢…は？｣という声が聞こえてきて俺は思わず小さく笑った。良かった、ダメですと開口一番に言われなくて。少なくとも今はまだ拒絶されていない。そう思って安心したが、拒絶されないようにこれから仕向けようとしているのだからどの道一緒なのかもしれない。子供という立場と、傷付いた心を理由に、今から自分はズルをしようとしている。優しいこの人が自分の願いを拒絶出来ないと分かっていながら。

初めての喧嘩｢喧嘩するほど仲がいいって良く聞くけど、俺とナナミンって喧嘩した事ないよな｣

ソファーに座り私は小説を、彼は漫画を読んでいる最中にふと彼が呟いた。
あまりにも突然の話題で思わずフリーズする。…喧嘩？何故喧嘩？私に何か不満でもあるのだろうか？お前はプライベートだと口下手だと言われる事が多々あるが、そのせいで何かあらぬ誤解が生まれてしまったのかもしれない。彼に真意を聞かなくては。

｢私と喧嘩がしたいんですか？｣

そう問いかけると彼は笑いながら｢まさか！つーか俺らが喧嘩したら家壊れるって！｣と言って読んでいた漫画を閉じた。
家屋を破壊する程の喧嘩とは？と思わなくも無かったが、理由によっては十分に有り得る気もしたので私は彼に倣うようにして読んでいた小説を閉じて彼の話に耳を傾けた。その間も彼は何を想像したのかソファーの上で笑い転げながら｢壊れる壊れる！｣と連呼していて、笑う彼に合わせて喉仏が上下に動いていた。