此処がヴァルハラ影片みかは物心ついた時から欠落感に苛まれて生きてきた。
厳密に考えると、みかは何も持ってはいなかった。
だから湧き出る欠落感は、己の人生にとって不可欠なものを何処かで拾い忘れたかもしれないと言う漠然とした不安でしかなかったけれど。
常に不安を抱えながら、色の無い日々をただただ浪費するのは心が徐々に欠けていくような心地だった。
何かが足りない。
飢えにも似たそれは、とある映像を見たことによってやっと輪郭を掴んだ。

孤児院の古びたテレビ画面を隔てた先に映るは、めくるめく甘美な舞台。
誰にも犯されない神秘さを語る、指先に至るまで完璧に踊り操られた身体が。
憂いを含ませ色香を纏わせた、指先を追うように流さし伏せられた瞳が。

月と、ラジオと。《第一夜》

初めて聞き入った声でした。









――それは、雲一つない空に綺麗な月が浮かんだ夜でした。

といったお洒落な説明から始まるような、まん丸とした大きな月。そんな日は何か危ういモノ達が彷徨うと話を聞いたことがあるが、そんなのに気をかけている暇はない。

「今日は徹夜だ！」

気合いを入れてレポートに向かう青年は、集中力を切らさないように古びた機械のスイッチを入れた。

ジジ…ジジ。

珍しく電波が悪く、アンテナを伸ばして音を探る。アナログな文化で今の若者達は離れつつあるが、チャンネルを合わせたり電波を拾う為にアンテナをいじったりする行動が意外と面白く、暁人の密かな楽しみになっていた。

『…で…り』

「壊れたのか？昨日まで普通に使えたのに」

楽しい結婚式の始まり、かな？　これは夢だ。
深呼吸して開く三度目の瞼。

やはり変わらない光景。
首を回して辺りを伺うと、何度も正しい位置に頭を戻される。

「もう少しで終わりますから辛抱してください」

淡々と語りながら手際良くヘアセットを行うスタッフの表情は覗うことが出来ない。

それはそうだ。
この部屋には鏡が無い。しかも入っていきなり別々に引き剥がされたと思ったら上着を脱いで軽くメイクを施された。
着させられたのは白とグレーの色合いのタキシード。
勿論今まで着た経験は無く、何故か自身のサイズに丁度合うように仕立てたられた上着に袖を通すと、ほのかに漂う花の香りが鼻孔をくすぐる。

　終わったら次はヘアセット。
ワックスを手のひらで十分に伸ばして前髪を持ち上げられると、てきぱきと手際よくオールバックが完成。

クッキー重いドアノブに手をかける。
「それじゃあ、…また夜のゲームで」
　今日は、写真家から昼ラン後の「お茶会」に呼ばれていた。
お茶会、なんて言っても、お貴族様下民の話しに興味を持つはずもないし、こちらがテーブルマナーの一つさえ知らないことをせせ笑おうとしてるんだと思っていた。
…蓋を開けてみれば、それは自分の思い込みで、全くの見当違いだった。カップの持ち方なんかで笑われたりなんかはしなかった。意外だったが、この貴族は、探鉱者の食事に難癖を付けることはなかったし、「これも美味しいよ」だなんて、新しい菓子を用意させていた。
　お茶会の感想といえば、一言でいうなら…楽しかった、と言っていい。
　見たことない色をしたお茶に、甘いジャムをたっぷり塗ったスコーン、磨かれた食器は清潔で、テーブルに並べられている物は、何もかもが完璧だった。

キスから始まる萩松(大学生編)幼い頃に見つけたふたりだけの秘密の場所。丘を登ると開けた場所に出て視界を遮るものがなくて、花火が綺麗に見られるとっておきの場所だった。途中、整備されていない道を通るのでこんなところまでわざわざ来る人はいない。
地元の花火大会でのいつもの所といえばここだった。だが、もう、ここで一緒に見るのも最後だろう。

「萩！ ちょうど花火始まったみてぇだぜ」
タイミング良く、花火が始まったようだった。空を見上げて、よく見える場所を探して腰を下ろした。
次々と打ち上げられる花火があの頃より小さく見えるのは自分たちが大きくなったからだろうか。昔から変わらず夜空に咲く大きな花。そして、それを見つめる想い人も目に焼き付けておきたかった。

【まおしゅう2展示】罠を使って大魔道士捕獲大作戦　ガンガディアは茂みに隠れて罠を見ていた。鬱蒼とした森の中は小鳥の声がどこからか聞こえている。
　罠と一口に言っても種類は多彩だ。天井がないタイプの囲い罠、罠を踏むと足が括られて捕まえられる括り罠、檻のような箱に餌で誘導して捕まえる箱罠などだ。
　今回の獲物は飛翔呪文が使えるので囲い罠では無意味だ。また括り罠では獲物の足を痛める可能性があるから却下。そのためガンガディアは箱罠を用意していた。餌を地面に設置して、その頭上に鉄製の檻を用意してある。もちろんこの檻は目で見えないように細工してある。
　人の気配を感じてガンガディアは息をひそめる。見ればこちらに歩いてくる人影があった。それが今回の獲物、大魔道士マトリフであるとわかる。