side・オルト

「なぁクリック、お前最近ちゃんと眠れてないだろう？」
何かあったか？と続けて尋ねる俺に、クリックはビクッと肩を震わせた。
「い…嫌だなぁオルト。全然そんなことは…無い…ぞ？」
決して俺と目を合わせず、しどろもどろに『なんでもない』アピールをするクリック。
本当にコイツは駆け引きや交渉に向いてないな、とつくづく感じた。
「そ…それじゃ、ちょっと急いでるから、また後でな？」
逃げるように俺から去っていくクリックの手には数通の封筒が握られていた。
「……なんでもない奴がそんな青白い顔をして隈をつくってる筈がないだろう」
しかし俺が無理に聞き出そうとしたところでコイツは絶対に話そうとしないだろう。
「……仕方ない。癪だが、アイツの力を借りるか」

時計を見ながら、そろそろ頃合かとオーブンからがスポンジケーキを取り出す。
中に竹串を刺し生焼けではないことを確認してから、そのスポンジを横半分に切り、スライスしたイチゴを挟み生クリームを塗り、上の部分にイチゴを飾りつけ、真ん中にチョコのプレートにホワイトチョコのペンでデコレートする。
……ちょっと曲がってしまった文字を見て、やっぱりデコレーション文字だけは何度やっても上手に出来ないな、と一人落ち込む。


「ただいま帰りました、テメノスさん」

そうこうしてるうちにクリック君が帰ってきた。
「お帰りなさい、クリック君」

さぁ、落ち込んでる暇は無い。
次は二人分の紅茶を用意しないと。


「お疲れ様です。今日はずいぶん早かったですね」

お菓子を配ったそのあとで「戻っていたんですか？」
　自分が一番に天幕に戻って来たと思っていたのに、中に入るとこちらに背を向けてベッドで寝転ぶジェレミーの姿があった。
「ん？　あぁお疲れさん」
　こちらを見ずにひらひらと手を振りながら背中で話す様子は随分とリラックスしており、ついさっき戻って来たと言うわけではなさそうだ。
「ちゃんとお菓子配ったんですか？」
「いや～誰も俺様のところには来なかったから、さっさと帰ってきちまったってわけ」
　うぅーとベッドの上で身体を伸ばす様子にちゃんとこちらの話を聞いているのか不安になる。確かにベッド横のテーブルにはお菓子が入ったままのカゴが放置されていた。
　誰が提案者かは知らないが、今日はハロウィンだからと駐留しているこの街の子供達に解放軍みんなでお菓子を配ろうという話になったのだ。お菓子はクロエが監修したというから、味は心配ない。