「終電終わっちゃいましたね…。」

影山律の言葉に霊幻は片眉を上げた。これは古典的ながら最近よく聞くフレーズだ。いわゆるネットミームってやつだ。こいつネットなんかやるんだなぁ。もっとももう社会人なんだおかしくないか。

何か仕掛けてくるとは思っていた。何度か解散を促そうとするのを露骨に躱されたからだ。しかしネットミームなんかに引っかかってやるのは癪だ。なんというか、勿体ない気がする。霊幻は少し胸を張り力強く言った。

「安心しろ律！社会人先輩のこの霊幻さんがタクシー呼んでやろう。金も出してやる。こうみえて稼いでるからな、遠慮することないぞ。」

律は大手企業に勤めて三年目だが実際のところ霊幻と律どちらが稼いでるかは分からない。

夕方になるにつれ増えてきていた人波は今はまばらになっていた。もうすぐ花火が上がる時間だ。みんなもっと近くで見るべく花火会場の方に移動したのだろう。霊幻と律が共に暮すマンションの窓からも花火は見えるが少し遠いのだ。霊幻は花火が上がる方向の窓のカーテンを全開にした。

「もうすぐですね。」
「ああ、冷房効いた部屋から花火観覧なんて贅沢だよな〜。」
「ここにして良かったでしょう？」
「確かにな。」

突然花火の美しい光が二人を照らす。
ドーン…！
少し遅れてから大きな音がした。

「今年も綺麗ですね。」
「そうだな。」

部屋から花火を見るのは最高だ。冷房が効いてて、飲み食いは好きなだけ用意できて、人混みと無縁だ。そして。

「…霊幻さんて花火で欲情するタイプなんですか？」

いつからこうしていたんだ？
頭の下は固く弾力があり温かい、これは膝だ。柔らかな日差しのような匂いにつつまれており、上を見上げれば影山律が天使のような笑顔を向けてくれる。霊幻の暇を持て余した手は低反発枕のような感触の律の尻を揉んでいる。現実ではありえない出来事に霊幻はこれが夢だとすぐに分かった。

ここはどこだ？霊幻は少し頭を動かしあたりを伺う。きれいに整頓されこざっぱりとした室内にいる事はすぐ分かったが見覚えのない部屋だ。霊幻新隆は見覚えのない部屋で影山律に膝枕してもらいながら尻を揉んでいる。なんで？

……それにしても揉み心地のいい尻だ。老若男女いろんな人をマッサージ…もとい除霊した経験がある。もちろん仕事中は仕事に集中し揉み心地など気にしないが。

その日は旅立ちに相応しい朝からよく晴れた日だった。まだ寒むさの抜けきらない空気にほんのり暖かさが混じるこの季節は卒業式に、なにより影山律によく似合う。卒業証書を両手に持ち、肩や頭に桜の花びらを乗せた律を見ながら霊幻はそう思った。この近くでこれからクラスメート達と謝恩会があるらしい。その前にわざわざ相談所に出向き報告に来てくれたのだ。可愛いところがあるな。霊幻は自然に笑顔を浮かべながら言った。

「卒業おめでとう律。お前も大きくなったな…。」

実際初めて会った時は律はまだ小学生だった。霊幻の腰ほどしかない彼は、小さい体で彼の兄の師匠を名乗る男を精一杯警戒していた。それがどうだ、今はすっかり懐いてくれて…。