りいだあは叱られたい「これ、何？」

　豊前の部屋を訪れていた松井が、棚の上にあるものを指差した。その指の先には、豊前が先日万屋から帰る途中で引いた当たりくじで貰ったものの、どう処理していいかわからないガラクタが無造作に置いてあった。
　あっ、と声を出してから、豊前の目があからさまに泳ぐ。その仕草を見ただけで、松井はそのガラクタの出自を瞬時に理解した。

「……豊前、ちょっとそこに座ろうか」

　切れ長の目に、鋭さが宿る。命じられるまま松井の前に正座する豊前。
　いつもは穏やかな表情をきりりと引き締めて、松井は豊前の顔を真っ直ぐに見つめた。そして何か言おうとした瞬間、豊前の方が先に口を開く。

「そのー、あれだよ！　なんつーか、ちょっとした運試し？　的な？」

松井江の大事な大事な朝の時間僕こと、松井江には好きな時間がある。
それは、まだ寝ている豊前の顔を眺めること、薄っすらと生えた髭と、襟足に触れること。豊前が寝ているときにしかできない貴重な触れ合いのため、僕は豊前より早く起きようとするのだけど豊前がなかなか許してくれない。や、まあその行為を許してしまう僕も相当豊前に甘いと言えよう。

今日は久しぶりに豊前より早く目が覚めた。外では雨がさあさあと降っている。そうか、雨音で目が覚めたのか。僕は今日遠征の任務が午後から入っていたけれど、休みになるだろうか……ならないだろうな、なんせ隊長は長谷部だから。日光一文字さんだと、休みになるんだけどね。同じ刀派でも性格が違うから観察のしがいがあると思う。

途中なのです。ここから先スケベシーンなのでがんばります豊前が破壊寸前の重傷を負ってから半年が経過した。一時は生死の境を彷徨ったり、怪我の熱で錯乱したりしたけれども、皆と医療班の手厚い看護のおかげもあってやっと回復したのだ。
１か月間のリハビリを経て豊前は日常生活に戻ってきた。リハビリでは医療班も驚くほどの回復ぶりを見せて驚かせていたが、裏には豊前の血の滲むような努力があったことを僕は知っている。ほんとにすごいよ、君は。
僕はそれがもう嬉しくて嬉しくて、審神者であるナベリウス・カルエゴ卿に１週間の有給を申請した。状況を把握しているだけあって、すぐに許可をもらえた。それはもちろん、豊前との時間を過ごすため。半年間は短いようで長かった。

「泣くなって」
「泣いて、ない…」

lacrime dolci...Come salvare un drago tristeむかし、むかし。地上ではまだヒトと竜人族は共に暮らしていた。しかし、食糧が尽きたころからヒトは竜人族を襲いだした――食糧とするために。
事態を重く見た竜人族の長は陽界をヒトの住む世界、陰界を竜人が住む世界に分けることで戦を回避した。だが、数百年に一度この陽と陰のバランスが崩れることがあった。そのままにしておくと世界は破滅に向かう。そのため、陰界からは王が陽界に出向き、自らの命と引き換えに陽・陰界を救ってきた。
それが住む世界を別々にしたときの誓いだったからだ。


はい！３月の新刊はこれになります！！！

Amensia風は季節を巡らせる…春を目覚めさせ、夏を呼び秋に染まり冬を連れてくる…回れよ回れ、風車…からからと、からからと…回れよ回れ…幾年月

村正は風車を持ちながら海を見つけていた。ざざ…ざざ…と波の凪いだ音が穏やかだ。

「村正さん、隣…いいですか？」
「おや、あなたは……」

村正が顔を上げると、隣に立っていたのは昨年顕現した松井江だった。表情は悲しいような、切ないような、ふたつが入り混じった表情をしている。

「どうぞ。一緒に海を見ましょうカ」
「はい。……その、風車は……」
「ああ、コレデスカ？これは、私が大好きだった人がくれたんです。くるくる回るのが、なんか人生みたいですよね」
「人生……」
「松井江、豊前江とケンカでもしましたか？」

ストロベリー・スカッシュ！　急に自分の気持ちを伝えようと思い立って、松井江は豊前江の姿を探していた。今日は完全に非番の日だから本丸内を歩いていれば出会えるだろうが、それでも自分の中の想いがまだ鮮明に言葉にできるうちに、松井は豊前を見つけてしまいたかった。
　しかし目星をつけていた厩舎にもその姿は見えなかったため、松井は次に庭へと向かう。その途中、松井は廊下の曲がり角でばったりと鶴丸国永に出くわした。

「おっと、」

　松井は少しだけ目を丸くしたが、目礼だけしてその場を去ろうとした。しかし、

「なんだなんだ、豊前でも探してんのか？」

　自分の目的をズバリ言い当てられ、松井は思わず鶴丸の方を振り向いてしまった。

「おっ、図星か」
「……何故、わかった？」

お菓子をくれなきゃ血を吸うよ？【お菓子くれなきゃ血を吸うよ？】

「ハッピーハロウィーン！お菓子をくれなきゃいたずらしちゃいますよ！」
「おかしくださーい！」
「おかしもらいにきたばい！」

経理処理をしていると、部屋の前に仮装をした短刀の子らがいた。今日はなんかの祭日かい？と聞いたところ、ハロウィンという答えが返ってきた。はろうぃん？初めて聞く言葉だ。博多によると、古代ケルト人が起源と考えられている祭りらしい。カボチャをくりぬいて「ジャック・オー・ランタン」を作って飾ったり、子どもたちが魔女やお化けに仮装して近くの家々を訪れてお菓子をもらったりする風習などがあるようだ。ああ、だから玄関にカボチャが飾ってあったのか。理解した。

「お菓子、お菓子……あったあった。この前特売だからって買ってきたものがあったんだ。はい、どうぞ」

プリーズ・キス・ミー　愛機が仕舞ってある納屋で、内番着の豊前江が片恋相手を待っている。豊前はそわそわとしながら、外を通る足音が聞こえる度に外をちらりと見てしまう。
　松井江には、どうやら意中の者が居るらしい。他の刀剣男士の談笑で小耳に挟んだ情報に、豊前の心が掻き乱されている。自分を慕う松井の眼差しや言葉が、自分以外の誰かに向けられるのは我慢ならない。豊前は、そう思ってしまう自分の狭量さにも嫌気が差していた。
　今の気持ちのままでは、きっと松井の恋を応援できない。では、どうすれば心から松井のことを応援できるようになるだろうか。それをずっと考えていた豊前は、己の中でようやく答えを出した。
　ふと、豊前の耳が、一人分の足音を聞き取った。聞こえた方を向いた瞬間、豊前の胸が一瞬だけ張り詰めて、そして高鳴りはじめる。