無垢を擁いて　――某日、都立呪術高等専門学校所属、虎杖悠仁の秘匿死刑が決行された。

　紆余曲折を経て、千年に一度とされた両面宿儺の器――悠仁は、呪いの王にして最凶最悪最上の呪い、両面宿儺の指二十本を無事その身へ納めた。
　当初より、悠仁の死刑は両面宿儺の指をすべて取り込ませるまで、という執行猶予だった。
　凶悪な呪いをひとつ世から排除出来るならと、呪術界上層部は悠仁の身柄を即座に拘束し、幾重の封を施して処刑の日時まで牢へ幽閉した。
　当然、五条悟ら悠仁の知己の面会が許されるわけはなく、五条も悠仁と再会を果たしたのは、死刑執行の日だった。
　現呪術界に於いて、最強を謳う五条が、悠仁の死刑執行人だったからだ。
　生徒ひとり助けられない無力さに、五条は小刀の呪具を手に、ミイラの如く全身を呪符で拘束される悠仁を前に、言葉を交わす。

まろやか　疲れた体を横たわらせ、寝入り、目を開けば、虎杖は宿儺の前に横たわっていた。
　宿儺が腕を広げる。虎杖はその腕の中に凭れ、宿儺は身を寄せた虎杖の体を包んで引き寄せる。林檎の瞳が細くなって、宿儺の手が優しく虎杖の頭を撫でた。
「よし、よし……今日もようく励んだなあ」
　呪霊との戦闘の他、授業が座学でも実技でも、真剣にこなせば褒めてくれた。以前は真剣ではなかったという訳では無い。けれど、報酬というものは人を調子よくさせるし、虎杖もその例に漏れないのだ。
　暗く日差しの気配も何もないのに、虎杖の脳内報酬系はその手こそ光だと言わんばかりに幸福物質を垂れ流している。
　顎に添えられた指がくいと顔を上向けて、ふたりの唇が重なる。