高鳴る心臓はどちらも同じ鼓動を刻むカチャカチャと、僕が機械を弄る音が、静かな部屋に木霊する。
それに対抗するように雨音を立てていた天井から、更に大きな雨音が響き渡る。


「……これは酷いなあ」


雨音を聞きながら天井を見上げて、誰に聞かれるでもない独り言をぽつりと呟いた。






ある日の休日。

事前に天気予報で、台風ではないが雨も風も強いということが発表されていた。
野外ステージであるワンダーステージでは練習も危険だということで、安全第一で今日明日のショーは中止となった。


事前にわかっていたとはいえ、急にできた休み。
加えてこの天気では外に出ることすら億劫なので、僕は何時も通り機材の調整に取り組んでいた。




「……よし。これはOK。こっちのは……」


何個目になるかわからない機材の調整を終え、次の機材に手をつける。

｢ルイー！｣
息を上げながら駆け寄ってくるツカサくんに、「そんなに慌てると転んでしまうよ」と声を掛ける前に彼は見事に足を滑らせた。
持ち前の体幹の良さに加え、咄嗟に手を使って転ぶ事は回避したようだ。気にした様子もなく、こちらに近付いてくる。
｢ケガはしてないかい？｣
｢手を少しだけ擦りむいたが、問題ないだろう！｣
見せられた手のひらは血が僅かに滲んでいて、痛々しさはないけれどこのままにしておくことも出来ない。
｢手を貸して｣
｢洗ってくるから、待ってろ｣
治療をするためにツカサくんの手を取ろうとすると、その手はスルリと抜けていく。
彼は近くの水場へ行き、土を洗い流して戻ってきた。
｢頼む｣
｢失礼するよ｣
差し出された手を受け取って、舌で傷口を舐める。すると、あっという間に皮膚は治り痕すら残らない。

【類司】湖水精靈入夜，廣袤無垠的沙漠，一個旅人正獨自行走。
神代類圍著面紗，但狂暴的風仍然把沙捲進縫隙，他的眼睛刺痛流淚，口鼻被黃沙堵住。
他拖著如水泥般沉重的腳步。白天見到一綠洲，他欣喜地加快步伐，然而當越發靠近，他才發現那是海市蜃樓，欺騙盼望之人的魔障。
現在，他渴極了。在整整一日大太陽下滴水未進，器官功能開始下降，皮膚也龜裂、停止排汗。
類有預感，他就要止步於此，腳底彷彿在地上生根，不能再移動分毫。行囊壓著他，他倏地跪下，頭倒在沙地上，臣服於自然之手。
「湖……」遠方有一口湖，但類才被海市蜃樓迷惑過，他不敢，也無力向前，只能盯著那口湖，想像甜美水源入喉的清涼。
有個人走了過來。
「不可能……」在沙漠正中央，除了像他這樣的瘋子，不會有任何人不自量力前來。「貝都因人？」類想到了那個神秘的種族，沙漠中的流浪者，逐水草而居，不過那人好像是金髮：「難道是歐洲人？」但和一般沙漠行者不同的是，他穿著輕薄的白紗，露出一邊肩膀，不若類自己穿的卡其色長袖。