Galapagos「今まで、本当にお世話になりました、霊幻師匠」

こんなありきたりな言葉に心中を引っ掻き回されるのは、後にも先にもこの時だけだろう。

「こっちこそ、長い間世話になったな、モブ」

そう言って霊幻は、茂夫が差し出した手のひらサイズの端末を受け取った。使い古されたそれは、スマートフォンが主流の現代において、ほとんど廃れてしまったガラパゴス携帯だ。時代から置いてけぼりにされたガラケーを大切に握りしめながら、霊幻は目の前の青年を見つめた。
新品のスーツを着込んだ茂夫は、眩しいほどに初々しい。

「入社式は明日だったよな」

「はい。まだ、実感が湧かないけど」

俺も実感湧かないよ、と霊幻は内心で呟く。初めて会った時は、ランドセルを背負った小さな子供だったのに、今や、身長は僅かばかり霊幻を越してしまったし、ガタイも昔より良くなったし、声も当然、低くなった。

愛の人モブが恋愛的に好きだけど徹底的に隠し続けてた霊幻。
モブに彼女できても一切動揺みせず、笑顔でアドバイスおくるほど。
覚悟ガンギマリでモブのためなら何でもできる。
そのためモブのお願いや我が儘を聞いたり、色々面倒みてきた。
ある日モブのやけ酒に付き合う。
彼女に振られてぐちぐち言ってる。
モブの愚痴に、そんな都合のいい彼女いるわけないだろと笑いながらモブの介抱。
自分が弱いの自覚してるので下手に飲んで本音出ないよう立ち回ってる。
自分を甲斐甲斐しく介抱してくれる霊幻をぼーっと眺めてたモブ。
ふと自分の理想の彼女像が師匠と重なることに気付く。
ぽろっと師匠が彼女だったらいいのにと言ってしまう。
それを聞いて動揺した霊幻、すぐさま何いってんだと呆れたように言いつつ、モブに水を渡そうするも、その手を掴まれる。