抗う者達⑦　──だというのに。



　何かが、何かがそびえ立っている。
「……うげぇ……」
　呆然と、えべたんが呟いた。
　突風に見舞われ、避けるために入った洞窟の中で、四人はそれを見つけた。
　奇妙な生物の化石だった。
　身の丈は2.5メートルほどか。
　胴体は表面が畝のようになっている樽と表現すればいいか、細い腕が放射状に突き出ており、胴体の頂と底にはコブもしくか球根に見えなくもないものが生えている。
「古代の海底生物みたいな姿だな」
　杉山が言う。
「あー、なんかそんな感じに見える。古代生物って大体変なフォルムしてるよね」
　納得してうなずくえべたん。
「……本当にそう思うか？」
　八木山の言葉に杉山はため息をついた。
「お前はまたそう不安がらせるようなとを言う」

抗う者達⑫「そういえば結局あれって誰だったんだろうねー」
　おもむろにえべたんが言う。
「シウミの場所を指差していたっていう影か？」
　コージーが問うた。
「そうそう。それがあったから、ウチ等も懸垂下降の準備してたわけだし」
　それが功を奏して八木山の危機を救い、速やかに洞へと入ることができたのだ。
「ヤギヤマの親友ではなかったんだろう？」
「うん。写真も見せてもらったけど違った。第一次登山隊でもなかった」
「俺も他に思い当たる節はないしなぁ」
　首をかしげる八木山。
「っていうか、そもそもあの七浦の夢な、罠だったんじゃないかと思ってるんだ」
　とたんにべたんが批難する。
「え、なんでー！　七浦サン可哀想じゃん！」
「いや、考えてもみろ、狂気山脈だぞ？　あれは志海を餌にして俺をおびき寄せようとしてたんじゃないかと思うんだ」