上から下へなぞるように、指先で胴体のやわらかい部分に触れる。一枚の薄い布越しに、ぴく、と震えが伝わった。ちいさな窪みを確認して、そこから少し上の位置で手を止める。ここだ。と印をつけるように柔く押し込んだ後、手をグーの形に変えた。肩にかけられた手は汗ばんでいた。

「…本当に、いいですか」
「いいから、」

好きなタイミングで、好きにしていいよ。と熱を孕んだ目で、しかしどことなく青褪めた顔で微笑まれる。好きにしていいなら、今すぐこの行為を辞めさせてもらいたい。というのがグラスの本音だが、その主張が通らないことは重々承知している。溜息を押し込むように、静かに息を吸った。先ほど定めた位置に視線を合わせ姿勢を正す。拳を後ろに下げて、そして勢いよく突き上げた。

その花の名前は知っている「日本には随分桜の木が多いんだな」
　住宅街の中にある小さな児童遊園の前を通りがかった時、ぽつりとデュフォーが呟いた。
「ん？ ああ、そうだな。あんまり気にした事なかったが、言われてみれば学校の校庭なんかにはほとんど植えてあるな」
　足を止め後ろを歩いていた友人の方を振り向くと、そのはずみで手にしたエコバッグの中の酒瓶がぶつかり合い微かに音を立てた。
　淡い色の瞳が見上げるのにつられるように頭上を見上げると、盛りの桜色がトンネルを作っている。
「それにしても良くこの花が桜だって知ってたな」
　言ってしまってから、そういえばこいつにかかれば分かって当たり前なのだと気づく。それにしても花なんかには全く興味のないタイプだと思っていた。

猫妖精と水遊び「暑い……」
「ニャウぅ～」

　まだ８月ではないけれど、でもまさに夏真っ盛りと言えるような連日の暑さ。だというのにこの猫妖精はいつもお腹の上に乗ってくる。

「おまえ、暑くないのか……？」
「にゃ～」

　うん。どう見ても暑そうだ。

「ほら、こっちの方が少しでも涼しいぞ？」

　そう言ってフローリングに降ろしてやるが、すぐにお腹の上に戻ってくる。

「暑いだろ～？少しでも涼しいほうにいた方がよくないか？」

　お腹に乗ってくるのは決して嫌ではないのだけど、お互い暑いのではなかろうか？
　クーラーをつけてはいるけど、それでも暑いものは暑い。

「猫って汗かけたっけ？でもお風呂とか嫌がるしなぁ」

　風呂。という単語が聞こえたのか、こちらを軽く睨むように見てくる猫妖精。