ふーふーちゃんには月に一度、
どこかへ出掛ける『特別な夜』がある。

定期的に訪れるその夜は彼曰く、義肢のメンテナンスを依頼しているらしい。欠かさずに行くドッゴの夜の散歩を俺に任せて、いつも日が昇る頃にようやく帰ってくる。家の周りはあまり人の気配も多くない穏やかで治安の良い地域なのに、彼は絶対に俺が夜に独りで出歩くことは許してくれない。だから散歩を頼まれる『特別な夜』は、俺とドッゴの束の間のデートとして楽しんでいる。

彼が帰ってくるのは夜更かし癖のある俺がまだ作業をしてる時間帯だから、シャワーを浴びた彼を捕まえて世話を焼くのが常だった。自身の世話を億劫がる彼にドライヤーかボディクリームのどちらを自分でやるかを選ばせるのは楽しみのひとつだった。俺に触れる許可を与える意味を正しく理解している彼とのちょっとした遊びでもある。

甘やかされる　「ぼうっとしてどうしたんだ？仁菜」
天井越しに見える芹くんを見つめながらずっと心のうちにあったものを打ち明ける。
「芹くんって、優しくなった？」
「は？」
「い、いやだってその前まではえっと…」
「酷かった？」
頷くと芹くんは困ったように笑う。
「言っただろ？仁菜を不安にさせないように愛を伝えるつもりだって、言葉でも行動でも…だから俺なりにそれを伝えてるつもりだったんだけど？…それとも嫌だった？」
「い、嫌じゃない！嫌じゃなくて…嬉しくて、でも前と違うからその、不思議に思って…」
それが私のためだと思うと嬉しくて思わずにやけてしまう。
「それにさ、仁菜…優しくされるの好きだろ？甘やかされるのも」
「えっと、そ、それは…」

僕は状況を把握するためにKKと共にアジトにいた。
《KKなのか？》
「久しぶりだな」
予想外の来客にエドはボイスレコーダーを片手に駆け寄ってきた。
「暁人の右手について聞きたいんだが」
《彼の手に何か進展があったのか？》
「はい、右手が動かなくなったことについては前に話しましたが、最近祟り屋に遭遇して」
「祟り屋！？おい何かされなかったか！？」
「話すの忘れてただけだから！」
少し取り乱し、僕の人の肩をつかんだKKは僕の言葉を聞いてホッと息をつく。
「そうだったのか・・・それで？」
「それが右腕だけあの世に持っていかれてるって言われて、僕がKKに会いたいなんて思ったからなの知れないって。あくまで仮説だけど」
エドは深く考え込んだあと、顔を上げて別のボイスレコーダーを再生した。