秋の一コマ「あっ……」

買い物袋を片手にのんびりと家路を辿る休日。少し前をフラフラと歩いていたレオが突然に声を上げて立ち止まった。

「ちょっとレオさん！」
「……スオ〜、見て見て！」

肩にトンとぶつかったレオを司は咎めようとしたが、レオの片手がスルリと司の腰元に絡まって、目の前にスマートフォンを掲げられた。言われるがままに画面を覗き込むと『ピロン♪』と間抜けな音が鳴り響く。
画面には満面の笑みのレオと真面目な顔をした司。そして背後には2人を彩る様な暖かな色。

「わぁ……」
「わはは！スオ〜真顔！凄いな〜いつの間にかおれ達の季節になってるんだな〜」

司が振り返ると、並木道は深まった秋を魅せつけるように鮮やかに色付いていた。

静かな夜の裏側で 今日も山内は平和である。時折猿の生き残りが現れるものの、すぐ鎮圧できており犠牲も少なくてすんでいる。20年前にあった、里一つ分犠牲になるような事件は起きていないし、これからもないだろう。
　なんたって、あの英雄である雪斎様とその片腕がいらっしゃるのだ。山内の最盛期はいつかと聞かれれば、今であると自信を持って言える。地震、魔薬等で不安定だった山内に平安を、繁栄をもたらしたのは彼が率いた山内衆だ。あの大戦で命を落とした者も、生き延びた者も関係なく、戦い、勝利を勝ち取った彼らは間違いなく語り継がれるべき英雄である。あの光に照らされたかつての参謀様を見て、幼いながらにああなりたいと思った。買ってもらった綺羅絵はいつでも持ち歩き、山内当世風俗通は擦りきれるまで何度も読んだ。おかげで字だけは覚えるのが早かったと、親に呆れたように言われたものだ。