再会の夜と朝日「ジャン…？」

寝室のドアを抜け細心の注意を払い物音を立てないようにしていたジャンだったが、沈み込んだマットレスの振動で眠っている優を起こしてしまったようだ。
「わりぃ起こしたか」
うっすらと薄目を開けた優がそれにぼんやりした声で答える。
「オカエリ」
日本語だ。優が大学に進学したこの春に二人は結婚し、共同生活を始めた。
長期任務の多いジャンは家を空けがちだが、彼が帰るのはフランスの家から日本の新居になった。欧州圏の任務が多いジャンには移動時間がより掛かる事になるが、彼の中にはフランスに寄ることはあっても「帰る」という選択肢はもはや無いらしい。
帰宅したときの挨拶「オカエリ」と「タダイマ」は一緒に住み始めてからジャンが覚えた日本語になる。

目潰し事変後の密会雲一つない明るい夜だった。満月がデカくて落ちてきそうだと思ったくらいだ。

件の鬼城を調べていたせいで用事を済ませにくるのが遅くなってしまった。
岩柱邸はほとんどの者が寝入っているのかしんと静まり返っている。
俺もさっさと自分の家に帰らねえと。
息を殺し、気配を隠しながら廊下を歩いていく。何故俺がこんな面倒なことをしなくちゃならねえ、と思いはするが、背に腹は変えられない。ここには俺が会っちゃいけない人間がいる。
愚図だし、大して勘も鋭くない男だ。俺がここにいることさえきっと知らずに今頃スヤスヤと寝ているだろう。
そう思いはするのに、前へと進む力が強くなる。

歩くたび歩くたび、奴の顔が浮かんだ。はっきりとこちらに顔を向けた姿を見るのはいつぶりだったろう。

待ち合わせ学校からほど近い距離にあるカラオケ店の前で玄弥は1人ポツンと立ちつくしていた。
中間テストも終わり、今は昼に差し掛かる時間だった。「テストも終わったことだしみんなでパーッと騒ごうぜ！」という善逸の提案に賛成したのだが、参加予定の炭治郎、善逸、伊之助の3人は富岡先生から呼び出されてまだ来ていない。
暇を持て余してはいたが、空は青く澄み切っており風はそよそよと涼しかった。玄弥はたまらずあくびを噛み殺すために下を向く。
「オイ、こんな時間に学生がうろちょろしてていいのかァ？サボりか？」
嗜めるような口調の低音がすぐ側で聞こえた。玄弥は思わず顔をあげ、声のした方に目線を動かした。
鍛え抜かれた体躯。思わず凝視したくなるほど整った顔の男前。上下黒のスーツは糊がきいていて一見どこぞの役者だと言われても信じてしまうほどのオーラがある。