秋の小噺兄者と秋の朝

起きたらもう布団を空にしていた弟が
庭の向こうからやって来る
白い息を切らせて頬を赤くして運動靴が土を蹴る
廊下で眺める僕に気付いて「兄者！」と破顔した
朝餉の前に元気だなあと思ったら
走る勢いのまま両腕を大きく広げて抱きつかれた
「おはよう弟。どうしたんだい？」
「おはよう兄者。急に寒くなったと言っていただろう。兄者に温まって貰おうと思って」
体温をあげて来たのだ。どうだ、温かいか？
…って
ああもうねえ、この子は
「すごくあったかいよ」
心はもっとぽかぽかした



弟丸と秋の夜

おやすみ兄者、おやすみ弟と言いあって
行灯を落とそうとした俺に兄者が目を丸くする
上から下まで頭ごと動かして俺を見る
「どうした、兄者」
「おまえ、それで寝るのかい？」

兄者の手紙。続きの続きの続き「
俺を迎えてくださった髭切様は、とても自分に厳しい方だった。

常に気高く美しく、強い惣領刀として見られることを是として振る舞われていた。
畏れをまとい、他の本丸の髭切様より気迫に満ちたお姿。
俺はそんな髭切様が好きで好きで、自分もその高みを目指そう、気高く美しく強く、源氏の矜持をしっかりと持ち、刀剣の神たろうとするあの兄者に、追いつき、並びたち、支え、共に歩める存在になろう、と、強く思っていた。

そして、時折ふと見せる、ただ一振りの刀剣男士、のお顔が、何よりも好きだった。

あるとき、俺がそのことを話したら、
そうかい？ありがとう、嬉しいよ。と仰って。


そして、
居なくなってしまわれた。



兄者、兄者はお分かりになるか？

兄者の手紙。続きの続きの続きの結び「
兄者、
俺は、力不足だったのだ。
あなたを追うばかりで、助けになれなかった。

…あの頃、あの頃の我らは同じ道を歩き、共に源氏を護ると誓って、…裂かれる運命など思いもよらず。

引き裂かれた、長い、永いながいながい時間がなければ、

…いや、みっともない繰り言だ…すまない。
このようなことを言っていては、いつまで経っても力不足の弟だ。

今、いま俺には、兄者、あなたが居てくださる。
主からお預かりした新しいあなた、俺もまだ新参者だが、あなたを少しでも導き、支え、共に歩みたい。

…代わりではないぞ。
……代わり、など、、っ


『　　　　　　　　』

！！
」

こたつと髭膝今年もこたつに蜜柑の季節がきた。
いつもなら、僕のために蜜柑を剥いてくれる弟が、今はいない。
戦力拡充で僕らの経験値が二倍になる戦場があったからといって、さすがに僕らは過度な出陣をしすぎていた。
そして弟はあるとき、赤疲労で帰ってきたかと思えばポンっ、と煙を吹き出し、刀に戻ってしまったのだ。ちょうど審神者の体調もよくなくて、弟は赤疲労と審神者の体調不良のあおりを受けて刀になってしまっている。
「お前はいつまで寝ているつもりかな」
一人で蜜柑を食べても、酸っぱいだけだ。弟が剥いてくれたらおいしく感じるのに。
主は結局インフルエンザというやつで、悪化して政府の病院に運ばれた。主の霊刀が戻れば弟も戻るはずだ。そうでなくても再顕現してもらえる。だから今はこらえてくれと薬師くんに言われているから、僕は大人しく待っている。