最近、621が戦闘中に何かを言っている。
ウォルターに話しかけているという風ではなさそうだが、あまり大きな音量ではなく、銃撃の音や機体同士のぶつかる音に紛れてしまい、何を言っているのかは分からない。
単なる独り言であればいいが、ウォッチポイントでコーラルの逆流に巻き込まれてからというもの、621に聞こえるという幻聴が関係しているのだろうか。
やはり、調整した方がいいのだろうか。
ウォルターは不安になり、621に直接尋ねることにした。
「621。お前は最近、戦闘中に何かを呟いているようだが、あれは……」
「私が？」
621は自覚がなかったようで、心当たりを探すように宙へ視線を向ける。
そして、ふいに
「ああ、そうだったのか」

恐魚の群れとの戦闘を終え、ウルピアヌスと最後の騎士はロシナンテに乗り、再び海を移動するはずだった。
しかし、ロシナンテに乗る前にふとウルピアヌスを見た最後の騎士は、そのまま動きを止めた。
「どうした？」
とウルピアヌスが問う。
ロシナンテも不思議そうな様子で自分の主人を見ている。
最後の騎士は答えず、ウルピアヌスへと近づく。
「……？」
そして、ウルピアヌスの目の前まで来ると、武器を持っていない左手を伸ばし―波や海の生き物に槍を振るう時とは全く逆の、ごくごく軽い力で、ウルピアヌスの右頬を撫でた。
「……！？」
ウルピアヌスは予想外の最後の騎士の行動に驚きつつ、自分の頬に手を伸ばす。
そして、最後の騎士がやったように指を滑らせると、わずかに感触の違うところがあった。

廊下を歩くフロイトは、前方に自分の探している人物の姿があることに気づき、名前を呼んだ。
「スネイル」
すぐにその人物が振り返る。
しかし、自分を呼んだのがフロイトであることを確認するとすぐに視線を戻し、歩き出した。
フロイトは歩くスピードを上げ、その隣へ並ぶ。
スネイルの顔を見れば、その眉間にはしわが、目の下にはクマがある。
ベイラムとの共同作戦を成功させ、惑星封鎖機構の強襲艦や機体を多数手に入れたアーキバスは、このルビコンにおける勢力争いで優勢にある。
しかし、それは他の勢力にとってアーキバスが共通の敵になったという意味でもある。
その立場はけして安泰なものではない。
しかも、ヴェスパーは第五隊長ホーキンスを失っている。

「レイヴン、どう……でしょう？」
621の部屋に入ったエアはそう言うと少しだけ胸を張り、そこに片手を置いた。
緊張と不安、それと期待が声や表情に表れてしまわないように気をつけながら。
しかし、それはどうも上手くいかなかったようだとエアは自分で感じていた。
「どう……というのは……」
621はいつも通り静かな表情でエアを見ている。
しかし、その声にはわずかに戸惑いが混じっている。
「今日はウォルターと共にパーティーに参加するとのことだったので、こうして新しく服を調達してみたのです。ですが、私はあまりこのような服装をしたことがないので……その……」
どう言葉を続けたらいいのか分からなくなり、ついエアは顔を伏せる。
すると、自分の身につけている赤いドレスの裾が目に入った。

企業やルビコン解放戦線などあちこちから依頼を受け、それらを実行する中で様々な人と接した結果、621の中には少しずつ感情というものが生まれつつ―あるいは復活しつつある。
そうウォルターは言っているし、621自身も同様に感じている。
とはいえ、他の人々と比べれば、621はまだ感情の起伏が少なく、したがって表情の変化も少ない。
しかし、だからこそ、それは621としては珍しいほどの大きな感情表現だった。
すなわち、目の前で話しているフロイトに対し、621は眉を寄せた。
それはほんの数ミリの変化だったはずだが、
「……ん？」
さすがV.Ⅰと言うべきか、フロイトは見逃さなかった。
「お前の気分を害してしまったか。悪いな」

開花のためのプレリュード「私もなにか育ててみたいなあ」
　アモンが主人の私室に飾る花を変えようと、瑞々しく咲いた庭の花を持っていたときのこと。その花たちを見た主人が、ぽつりと漏らした。
　遠慮ばかりのアモンの主人が、執事たちの仕事を手伝う以外で自らなにかをやりたいと言い出すのは、とても珍しいことだった。幸運にも、彼女の希望を聞く栄誉に与ったアモンとしては、是が非でも叶えてやりたいところだ。
　しかし、いくら本人の要望とはいえ、主人に土いじりをさせるのはいかがなものか。外で育てるのであれば、陽光に晒されるのは免れないし、虫だって出る。少し考えただけでも、多方面から反対をくらいそうだ。例えば日焼け対策にうるさい衣装係とか、虫嫌いのマナー指導係とか。