お前なんか大っ嫌いだ「まーたお前か、ギャビン。」
不良少年に呆れつつも楽しそうに笑う彼が好きだった。
「喧嘩はバレねぇようにするんだよ！ちっとは学習しろ！」
警官のくせに自分を庇って怒ってくれる彼が好きだった。
「男前になったな！顔の傷は男の勲章だぜ？」
どんなに忙しくても病院まで駆け付けてくれる優しい彼が好きだった。
「あの不良少年が警官か…世も末だな！まぁ宜しく頼む！」
肩を組んで同僚に紹介してくれる世話好きな彼が好きだった。

そんな彼から笑顔がなくなった。この世に絶望し毎日酒に浸り死を望むようになった。堕ちてゆく彼を必死に引き止めようとした。縋る想いで昔の様に悪態をついてみた。少しでも彼の感情が戻ることに賭けて。虚ろな目をしながらも僅かに反応してくれた彼に安心した。だから悪態をつき続けた。同時に周りからの評価はどんどん悪くなっていったが、彼から死を遠ざける為ならそんなことどうでもよかった。

君に幸あれ「これよりパーティーを開催する！クリスマスに出勤してくれたお前たちへ私からのささやかなプレゼントだ。」
コナーとナインが豪華な料理や大量のお菓子を運び込んできた。アンドロイド用にブルーブラッドまで準備されている。フロアの彼方此方で拍手が起こり歓声が上がった。両サイドにRK兄弟を従え叫ぶジェフリーはさながらマフィアのボスだ。
「ただし、参加者にはこれを身に着けてもらう。」
各々にプレゼントと思わしき物が配られた。ハンクに渡されたのは青いリボン付きの紙袋。周囲を見渡すと開封済みのプレゼントに苦い顔をする者、大笑いしている者など反応は様々だ。意を決して中身を確認するとスカイブルーのド派手なセーターが鎮座していた。アグリー・クリスマス・セーター。通称ダサセーター。お世辞にも可愛いとは言い難いスモウの似顔絵？を歪な形の雪だるまが取り囲んでいる。明らかに既製品ではないそれに袖を通すと意外にも着心地は良かった。

両片想いはナインも喰わぬ最近気付いた事がある。意外にもアンダーソン警部補はスキンシップが多い。主な対象は子供、動物。稀に同僚。但し、同僚に対しては過度なスキンシップは見られない。適度な距離感で接してくる。現に今朝も私に対し、
「おはようナイン。今日もギャビンのお守りか。お前さんも大変だな。」
と肩に手を置いた。ポンポンと軽く叩いた彼はコーヒー片手に自分のデスクへと戻っていった。きっと私は同僚にカテゴライズされているのだろう。先日は犯人逮捕に貢献した私の相棒ギャビンと珍しくグータッチをしていた。コリンズ刑事と肩を組んで談笑している場面に遭遇したこともある。その距離感はなかなかに絶妙で、相手の深い部分に踏み込むギリギリのラインが分かっているのだろう。引き際もあっさりしていて不快感を与えない。彼が優秀な刑事である且つ、同僚に好かれる理由の一つかもしれない。