植木鉢　気持ちのいい快晴。
　しばらく雨が続いてからの雲ひとつない晴れの日に、誰しも胸のすくような思いを抱くようだ。
　なんでもなくても怒号が飛び交い鍛錬という名の喧嘩が横行している十一番隊も、今日ばかりはのんびりとした空気が隊舎全体に漂っている。
　そんな中、弓親は一角を探していた。
　隊士たちと手合わせを行っていたはずの一角は、一息ついたところでふらりとどこかへ行ってしまった。
　茶でも用意しようかと思っていた弓親は、その気配を追って庭に出た。
　隊舎の庭は専用の庭師が持ち回りで手入れを行なっているため、整備が行き届いている。青々とした木々の美しさを満足げに眺めていた弓親は、塀の近くで一本の木を眺める一角を見つけた。

煙草　副隊主会議が終わり、廊下に出ようとしたところで珍しい人物に呼び止められた。
「阿散井、斑目。麻雀の面子を集めてるんだが、お前ら今晩どうだ」
　そう声をかけてきたのは阿近さんだった。
　人を集める催しは檜佐木さんが声をかけてくることが多いが、瀞霊廷通信の編集があるとかで会議が終わって一番に会議室を出て行ってしまった。
「どういう風の吹き回しだ？」
　俺の隣にいた一角さんが不審そうにしている。俺と似たようなことを考えたのだろう。
　阿近さんはマトモな人だと思っているが、何せあの技術開発局所属だ。裏があるのではと疑ってしまうのも無理はない。
　俺も疑問を口にする。
「麻雀なら男性死神協会で集まるんじゃないんですか？　射場隊長やたまに京楽総隊長まで混じってやってるんでしょう」

爆竹「前にどこかで聞いたんだけど」
　書類に文字を書き込む手を止めないまま、弓親が口を開いた。
「現世の一部の地域では墓場で爆竹を鳴らす風習があるんだって」
「……それで、まさか爆竹の発注までしたってのか？」
「そんなことはしてないよ。そもそも、僕が頼んだのは隊葬の用意だけなんだってば」
　つい先日。
　現世に赴いた数名の先遣隊は破面との戦闘を余儀なくされた。
　そこで破面の一人、エドラドと対峙した一角は戦いの中で劣勢に追い込まれた。
　その戦いをそばで見ていた弓親は、一角の葬儀の用意をして欲しい旨を瀞霊廷側に伝えた。
　結果的にそれは杞憂に終わり、一角はエドラドを倒して生き残った。そして誤算だったのが、瀞霊廷側の迅速な対応だった。

コーヒー「いい香りだね、なんだいそれ」

　朝日が差し込むリビング。見慣れたはずの場所に、見慣れぬ男が立っている。
「普通のインスタントコーヒーっスけど……」
　俺はマグカップを机に置いた。
　昨晩、色々と理解の追いつかない出来事が起きた末にウチにやってきた男が二人。
　そのうちの一人、弓親さんはコーヒーが入ったマグカップをもの珍しそうに覗き込んでいる。スーパーで安売りされているただのインスタントコーヒーなのに。
「えーっと……弓親さんも飲みます？」
「じゃあ、遠慮なくいただくよ」
「ちょっと待っててください」
　電気ケトルにお湯は十分残っているので、来客用のコーヒーカップを食器棚から取り出す。
　チラリと後ろを伺うと、椅子に座った弓親さんは卓上に置きっぱなしになっていた雑誌をめくって寛いでいる。本当に遠慮がない。