If天ヤム長編書き出し12歳．出逢い


　その痩せぎすの野良犬に出逢ったのは、何もない砂漠のような荒野であった。
　天津飯は武術の師であり、世界一の殺し屋といわれる男・桃白白と買い出しの帰り道であった。山奥の道場で暮らす天津飯たちは、二、三ヶ月に一度麓の村では買えないような品を街まで調達に行く。この荒野は帰りの通り道であった。
　何度も通っている荒野だが、山にいるような狂暴な生物もいない。生き物が住むには厳しい環境なのだろう。仮にいたとしても、桃白白の敵ではないが。つまるところ、特に危険もない荒野だった。
　だが、その日はいつもと違った。天津飯の三つの目が異変を捉える。天津飯はすぐに桃白白に知らせた。

「桃白白さま。何かがこっちに向かってきます」

六月の花嫁　お式に呼ばれた。お葬式とかではなく、結婚式に。
　自宅のポストに淡い桜色の封筒が届いたのは、まだ肌寒さが残る春のはじまりだった。

「……てがみ？」

　柔らかな色をたたえた封筒の、おもてに並ぶ文字には見覚えがある。中学と高校時代を一緒に過ごした親友の手書き文字だった。見間違えるはずはない、彼女に似た端正な字。ここ数年は流行りの感染症のこともあって、ちっとも会えずにいた友人のひとりだった。
　電話番号だってメッセージアプリのアカウントだってお互い知っているのに、わざわざどうして。思いながら封筒をひっくり返してみれば、見知らぬ男性のなまえの隣に、思い描いた女性のなまえが連なっている。

「えっ、結婚するの、あの子！」