寮生たちは長髪寮長を守りたい「速報です」
駆け込んできた寮生に複数の視線が重なる。息を切らして駆けてきた少年を労うように見上げ、彼の息が整うのをじっと待った。
「予想通り副寮長が押し負けました。今晩は様子を見るそうです」
途端にわっと歓声が上がって上級生から消灯時間が近いんだから静かにしろと叱責が飛ぶ。慌てて口を噤んだ寮生たちがゆっくりと視線を交わらせる。
「喜ぶのはまだ早いぞ」
メモ用の紙を持った寮生が全員の顔を見渡した。神妙な面持ちでカチッとふたを取り、ペンを走らせた。
「寮長の髪を守る会　作戦会議」
彼の周りを取り巻く寮生たちがごくりと息を呑む。
期限は明日の夕方まで。
それまでに副寮長を納得させる必要がある。
かくして寮生たちの戦いは静かに幕を開けた。

置いてけぼり「あれ、ジャミルなんでいるんだ？」
　背後からかけられた悪意ないことばに少年はうんざりとした表情で振り返った。
「なんでって、仕事があるからですよ」
　むすっとした口調に声を掛けた側がたじろぐ。周りが同情するような視線を彼に向けているのが見えて、声を掛けた青年は意味が分からず首を傾げた。
「仕事があるって、でもジャミル今日は昼から観光行くってぇ……」
　言い終わる前にじろりとジャミルが相手を睨む。きつく閉じられた唇は力込めすぎたのか少し尖って見えた。
　しばしの沈黙。じっと彼を見たジャミルは、けれどなにも言わずに手元の資料へと視線を戻した。そうして何ごともなかったかのように他の同僚たちとの話し合いを再開する。

後方彼氏面「あっ！」
　大きく叫んでしまったわたしに友だちたちからの冷たい視線が突き刺さった。
「なに？　急に大きな声出して」
「ちょっとこれみて」
　表示したのは今日のVDCリハの様子を伝える番組のアカウント。今回のVDCはあのヴィル・シェーンハイトとネージュ・リュバンシェが参加するらしいとずいぶん前から話題になっていた。ふたりとも同世代の俳優のなかでは抜群の知名度を誇る。映画にだってドラマにだって出てる芸能人が一介の学生の大会に出るのだから周りではちょっとした騒ぎになっていた。VDCは芸能界への登竜門って言う人もいるぐらい注目度が高い大会なのに、既に名前を売る必要もないほどの有名人が出るなんて、って言う人もいたけどふたりとも学生生活を満喫してるだけなのだから別にいいと思う。そんなことより。

コショウ、ジンジャー、シナモン、◯◯　水洗いしといたレンズ豆と、缶詰から出したひよこ豆が、スープの海にとぷんと沈む。
　ぶくぶく沸いてきたら弱火にして……えっと、どのくらい煮込むんだっけ。まあ、とにかく、ジャミルの目が覚めるまでコトコト煮とけばいいだろ。
　動かし続けてた手を止めたら、ふわあと大きな欠伸があふれでた。背もたれもない小さなスツールを引き寄せて、ちょいと腰を下ろして一休み。

　こども用みたいにちっこくて丸い木の座面、その端っこには、黒茶けた焼け焦げの痕が残ってる。それを指先でなぞって、オレはふふっと笑う。いつだか、オレが[[rb:厨房 > ここ]]を爆発させちまった時の傷だ。
　ごめんなあ、と詫びるような気持ちで触れたのに、木肌のやさしい指ざわりは、ほこりとオレの胸をあたため返してくれた。