中佐と結婚した。したのだ。夏の初めに2人で有給を取得し、役所に書類を提出した。たった紙切れ一枚。されど紙切れ一枚。
ムンゾの役所に行けば自分たちの婚姻関係を示す書類も引き出せる。というかエグザベ自身も未だに現実とは思えず、週に一度ほどの頻度で自分のIDの写しを発行しては配偶者の欄にシャリアの名前が刻まれているのを確認している。
そう、厳然たる事実として、自分エグザベ・オリベとシャリア・ブルは婚姻関係にあるのだ。
「エグザベ君」
シャリアの左手の薬指にきらりと指輪が光る。エグザベの左手にはめているそれと揃いの指輪はいわゆるマリッジリングというやつだ。シンプルなプラチナ製の円環には宝石どころか飾り一つ付いてない。それでも資源の限られた宇宙ではこの指輪はかなりの高級品である。シャリアは華美な装飾は好まない。それならばシンプルでも質の良いものをと考えるのは自然なことだろう。愛する人に贈るのだから、妥協はしたくなかった。

君がくれたもの陽が昇る時間は日に日に短くなり、秋の終わりから冬への移ろいを感じさせる。連日の冷え込みを好機と見て、俺は絶賛片想い中の友人である夏油傑を食事に誘った。
「ラーメン食いに行かね？」と言えば二つ返事で乗ってくれて、今現在、カウンター席に二人並んでラーメンの完成を待つに至っている。

傑を誘ったのは飯を食うためだけじゃない。渡したいものがあるからだ。そのブツが手元にあることを確かめるため、ズボンのポケットに手を突っ込んで中をまさぐる。
ポケットを探った指先に当たる、冷たい金属の感触。落としていないと安堵したのも束の間、いよいよコレを隣に座る相手へ渡さなければならない緊張感が高まっていく。
どのタイミングで、どう声をかけて渡すのがベストなのか。脳内でシミュレーションを繰り返してみたが、逆に心音がバクバクと鳴り響いて正解へと辿り着けなくなっていた。