ひみつのこーい「シライさん、今から夕飯ですか？」
シライが自室のドアを開けると、たまたま前を通りかかったアカバが声をかけた。まるで人懐っこい犬のように、嬉しくてたまらないという顔をしている。アカバはシライの前では、いつもこうなのだ。
「ああ。おまえもか？」
「わしはもう済ませました。これから風呂です」
「へえ」
「じゃあ、また」
「アカバ」
「……あ」
ドアを開けたままその名を呼んでやれば、少し神妙な顔したアカバが、黙ってシライの部屋の中に入った。さっきまでは犬だったのに、今は借りてきた猫のようだ。
「座れよ」
「……はい」
アカバは言われるまま、いつものようにベッドの縁に座った。シライもその隣に座る。
「どうだ？　調子は」
「はい。絶好調です」

陽の差すところ　これはこれは、よくおいでくださいました。幾度も足を運んでいただき、誠にありがとうございます。方々に貿易商は店を構えども、手前の店は他の江戸藩邸に負けぬ品揃えと自負しております。ええ、今日日は薩摩焼も好評でして。異国の方々には、優れた技術と絢爛豪華な美術性の双方が素晴らしいと大流行りですよ。
　今日は随分やかましい？稽古場の音がここまで届いておりますからね、それに今日は空模様が危ういようですから。しかしご安心ください、そのうちおさまりましょう。
　何、薩摩藩の稽古の中心と言えば黒田清隆様、あのお方の気分がどうにも斜めというわけでして。若手の代表格のようなお方です、荒れれば他の藩士が相手をするのは一苦労だ。私？私は論外ですよ——やっとうの腕は立ちませんで。立派なのは体格ばかりです。