Happy wedding　雨。さーっと細かく静かに降り注ぐ窓の外。雨雲が月をすっかり隠してしまっている。雨を嫌いだという人は多い。特に結婚式の日は晴れを望むだろう。ジューンブライドと言うけれど、梅雨のある日本には適さないのかも。
　僕も雨はあまり好きではなかった、あの日までは。今は雨も悪くないと思える。彼と僕が出会ったあの日を思い出せるから。きっと、今日の雨も彼との距離を縮めるためのものなんだ。

　結婚式場の控え室で僕はふーと息を吐いた。鏡を見れば白いタキシードを着て硬い表情をした自分の姿があった。ヘアメイクさんが髪をオールバックにセットした分、その表情がはっきりと見える。
　コンコン
「どうぞ」
　ドアのノックに応えれば、室内に待機している式場スタッフさんがドアを開けた。中に入ってきた麻里が僕を見るなりわぁっと声を上げた。

繋がらない想い　繋がれた糸「僕はKKのことが好きです。付き合ってくれませんか」
　アジトの一室。夜もすっかり更けて室内には僕とKKだけしかいない。
　なんの捻りもない愛の告白を口にすれば、KKの目が見開かれた。けれどそれはほんの一瞬で、彼は目を細める。
　ついにきたか、とでも思ったのかな？
　そんな風に邪推してしまうのは、僕がKKに気があるということをあからさまに態度に出してきたから。

　あの事件の後——まるで何事もなかったかのように僕らは渋谷に戻っていた。みんな生きたまま。こういうのを奇跡と言うのだろう。そして、生身のKKを目にした僕は決意したんだ。絶対に彼を離しはしないと。
　適合者になった僕はKKのアジトに出入りするようになった。事件以降、頻度は落ちたとはいえ怪異は起きる。今まではKKが一人で解決していたみたいだけれど、無理をしていたのは明白だ。だから僕は手伝いを申し出た。KKは態々面倒事に首を突っ込むなって反対していたけれど、凛子さんが僕の援護をしてくれた。一人でやれることには限度がある、でも二人ならって。なにより、あの夜の実績が大きい。その話を出されたらKKもNOとは言えなくなったみたいで、試用期間の条件付きで仲間に加えてくれた。

プロポーズは突然に。『本日の特集です。日本が同性婚を法的に認め、憲法や法律も見直されてから早くも一年が経ちました。この一年で世の中はどのように変わっていったのでしょうか…』

「あっという間だな…」
ズズッとマグカップに入ったコーヒーを啜る。今日はKK様特製インスタントコーヒーだ。一味も二味も違う。と思いこめばリッチになる、はずだ…
「暁人のおかげでインスタントコーヒーじゃ物足りなくなっちまったな…コーヒーなんてどれも同じだと思ってたんだが…」
やっぱり豆にこだわって丁寧に淹れたもんとは味も香りも全然違う「最近のインスタントコーヒーは美味しいから侮れないよ！」なんてアイツは言ってたが…まぁ手軽さを考えれば確かになかなかのもんか。

生きる雨の音は。　雨が窓を激しく叩きつける。空は薄暗い。
意識の遠くで微かに聞こえていたのがだんだんと大きくなり、雨音と共に眠りから覚醒を遂げる。
まだ重い瞼を開くと同じようにぼんやり外を見つめる横顔が目に入り、こちらに気づくと相手は小さく”おはよう”と声をかけた。

「朝から雨って、なんだか憂鬱になるよね」

「まぁ梅雨だからな。そういえばあの時もずっと夜で、たまに雨が降ってたな」

　ぽつり、ぽつり。
そっと開く口からこぼれるのは遠い昔の思い出のようで、実は近い日の話。

「そうだね。でも、あの時の雨は好きじゃなかった」

思い出の中から一本棘の付いた蔓を引き出すように、暁人は目の前の相手に語り返す。

「肌に当たって濡れている筈なのに、冷たくないんだ。

昔々、とある村にそれはそれは恐ろしい悪魔と言われる得体の知れない何かが棲みつき流行病や神隠しなどの災いをもたらしていました。

そんなある日この村にとても可愛い赤ん坊が産まれました。

赤ん坊はすくすくと育っていきやがて不思議な力を授かっていることが分かりました。
不思議な力を宿したその子供を大切に育てていた一人の村人がこの世を去りました。
これ幸いと、見えない世界を認識しこの世のものではない者と言葉を交わす恐ろしく不気味な子供をこの村に棲む悪魔に捧げようと村の長達は考えました。


村人は信じていました。邪悪な悪魔をその器に移した不気味な子供諸共を殲滅する救世主がやがてこの村を救うだろうと。



人里離れた寂れた村を訪れた暁人とKK。村外れにある神聖な神社に祀られていた御神酒を体内に取り込みその村で静かに眠る邪悪な子供の魂を祓うのが今回の任務である。