さぁそこへ膝をつけ三ツ谷は危ない性癖なんて持たない、健全な男子であると自負している。
（恋人はそれでも自分のことを変態だのと呼ぶが）
ないったらない。だが帰り道に通りかかったペットショップの店先、そこに置かれた首輪を見た時に脳裏に浮かんだのはそれを着けてる恋人の姿だった。だったらあとはもう、実行に移す他ないだろう。


「って、事なんですけど」
「へぇ」
差し出された黒い首輪を見て返事をするその声は、地を這うように低い。まだ着けてくれ、とも何も言っていないのだが、腕組みをしてこちらを見る恋人の圧の前では経緯しか説明出来ない。
三ツ谷は至って健全だ。健全だと自分では思っている。恋人の可愛い姿を見たくて何が悪いのか。その一心で人間の首におさまるように質のいい皮を買ってきて作り上げたオーダーメイドのその一品。決して引き下がるわけにはいかないのだ。どうにかして言いくるめ、はたまた取り引きをして着けてもらいたい。そう気合いを入れ直し口を開きかけたその時。

大寿くんの恋愛相談室✱

「これは友だちの話なんだけど」
「あぁ？　オマエがどうした？」
「大寿くん、デリカシーって知ってる？」

昼下がりのファストフード店は、ほとんどの席が女子高生によって占領されていた。アレやコレやと流行りのラブソングや、それなりに際どい彼氏の愚痴で盛り上がっている。その中で三ツ谷の目の前に座る大寿は、随分とミスマッチな光景だろう。

「日頃のテメェの言動思い返してみろ」
「あー、お互い様ってやつ？」

常人なら恐れ震えてしまいそうな大寿の眼光にも、三ツ谷は慣れたもので軽く返す。そうしてトレーに広げたポテトの山から、普段なら妹たちに譲るであろうカリカリのポテトを選んで口に放り込む。長子同士、遠慮はなしだ。

「まあでもいいや」