先生と公子がお試しで付き合うらしい　いつも通り騒がしい昼間の万民堂でタルタリヤと鍾離は食事をしていた。タルタリヤはゆっくりだが綺麗に箸を使い魚の身をほぐし食べていく。鍾離は短時間で上達したものだな、と感心する。

「先生、どうしたの？」
「公子殿の箸の使い方が上達したなと思って見ていた」
「せっかく先生が箸を送ってくれたから練習しないとなって思っていろんなところで練習したんだよ。まあモラ出したの俺だけどね」

　これ美味しいね、と言いつつタルタリヤはまた食べるのに集中する。楽しそうに食事をしているタルタリヤを見て鍾離は嬉しくなり胸がドキドキする。ドキドキしたのは体調不良だろうかと思ったが気にせず鍾離も食べるのに集中する。

　全て食べ終わりタルタリヤはスイーツも注文しようか？と鍾離に聞いてきた。鍾離はどうするかなと考えていたらタルタリヤの頬に少しあんかけがついてしまっているのに気付き、おしぼりで代わりに拭いてあげた。

考えて、想う　うっかり考え事をしていたらパンを焦がした。焦げたパンが独特の匂いと共にフライパンの上でぷすぷすと音を立てている。
「あちゃあ……。作り直さなきゃ」
　タルタリヤは焦茶の食パンを一旦皿に乗せ、新しいのを焼くべく袋を漁る。どうして焦がしたんだっけ……。隣に置いた焦げパンを見つめながら考える。焦茶、焦茶……龍の尾の様な髪が脳裏によぎって、……あ、先生のこと考えていたんだった。次いつ会おうか、場所は……。
「あ、また焦がした」
　今日はもうダメかもしれない。
***
　もうダメだって日には何もしないに限る。港口付近の出店でチ虎魚焼きを購入すれば、一食にはならなくとも小腹満たしにはなる。もぐもぐと口を動かしながら、魚だから先生は好きじゃないんだろうなと考える。こんなに美味しいのに、過去のトラウマとは根深いものだ。

ガチ恋な先生と最初はそんな気なかったタルの鍾タル「往生堂の鍾離先生は、ファデュイの執行官『公子』と付き合っているらしい」

良くも悪くも名の知れた顔の良い男達の恋愛事情は、ただの噂ですら瞬く間に璃月中に広まった。
渦中の鍾離本人は肯定はせずとも否定もせず、むしろ状況を楽しんでいる節がある。
なんせこの鍾離という男は『公子』タルタリヤのことを恋愛感情で好いていたので。

「やぁ鍾離先生、待たせてしまったかな？」
「いや、さほど待ってはいない。」

まるで恋人同士のような会話に、やはりあの噂は本当だったのだと周りにいた人たちは勝手に納得し、噂はどんどん大きくなっていってしまう。
ついにその噂はタルタリヤの耳にも入るほどに広まり、部下達の困惑の声と堪えきれなかったタルタリヤの笑い声が銀行内に響いたのは言うまでもない。