雪朝、アラームよりうるさい声で目が覚めた。いや覚めたというより起こされたの方が正しいが。

「ジョージ！なぁ起きろって！」
「んだよ、うるせぇな…って寒っ！！」

布団から少し手が出ただけで感じる寒さ。スマショで時間を確認しようとしたが、俺は布団に潜り直した。

「今何時…？」
「今7時半！それよりチョーヤベーんだよ！外見てみろよ！」
「あぁ？なんだって…あっこらやめろ！布団剥ぐな！」

早く早くと布団を剥ぎ取られ仕方なく起き上がり、寒いのでブランケットを羽織る。てかこいつこんな寒いのによく平気でいられるな？

「ほら！ベランダ！すげぇ積もってる！」
「はぁ？何が？」

ベランダを覗くとそこには雪が積もっていた。そういや昨日の夜、少し雪が降り始めていて、エィスが、朝積もってるかな？って言ってたっけな。いつも見慣れている景色が雪に覆われていた。どうりで寒いわけだ。

【柴チヒ】箱庭途中経過そこはひだまりのような場所だった。
父と二人で住むには十分すぎる広さの家と、父の仕事場である工房。深い森に囲まれ、そこだけがポッカリ空いたように広がる空間に、それだけがあった。時折物資を届けに父の友人だという柴さんや薊さんが来訪するくらいで、あとは父と二人、慎ましやかに暮らしていた。
森の外には出たことがなかった。外は危ないから、あまり家から離れないよう繰り返し言いつけられていたから。興味がない訳ではなかったが。まだ幼かった頃、兎を見かけて追いかけているうちに、森で迷子になりかけたことがあった。すぐに父や柴さん達が探しに来て、自分を見つけてくれたが、皆泣きそうな顔をしていた。父は自分を抱きしめながら泣いていた。またそんな風に皆を困らせたり悲しませたりするくらいなら、どこにも行けなくても良いと思ったのだ。