これは最終手段です(頸動脈を圧迫してオトした、三徹目の彼を寝かしつけるために両手で首に触れて何度か唇を擦り合わせる。
カサついて捲れた皮に少し顔を顰める。
これは唇のメンテが必要だと心に誓いつつ舌で唇の形を辿った。
うっすらと開いた隙間に舌をねじ込んで一気に口腔を蹂躙する。
キスに不慣れな彼の息が上がるのはすぐで、逃げる舌を追って絡めて吸い上げた。

ふるとカラカラ音のする俺みたいな薄汚れた半端者でも、君が望んでくれるならいくらでも差し出すよ。
コーラは本当に嬉しかったし、君が見せてくれる過去の既知に隠された未知には驚かされてばかりだ。
俺の中のなけなしの真実をペラッペラな嘘に包んで忍ばせるよ。
俺が空っぽになるまで、どうか気付かずに受け取って。

千空ちゃんには敵わない旧ペルセウス号航路を巡っての賭けポーカー。
負ける気はさらさらなかったと言うのに。
結果は惨敗。
龍水に悪いことをした。
バーで一杯奢り自分の部屋に戻ると先客がいた。
先程の勝者はまだ少し顔を腫らせていてゲンは後悔に苛まれる。
「二度と俺の敵に回るな」
彼はアヒル口で宣った。

これ、どう言う状況？バ、バイヤーすぎるゲンは処理落ちした脳で視界に広がる光景を記憶する。
『これ、夢だよね？もしかして、ドッキリ？』
この石の世界にありえないだろ、ドッキリ。と、突っ込みを入れてみる。
両手を抜けないように頭の上で拘束されて軋むベッドに転がされた。
拘束した本人は彼の息子を咥えて自分の後ろを解してる。

「メンタリストのお代にしちゃあ、やっすいな、おい」光を弾くガラスの容器を、子供のようにはしゃいだ男が陽に透かせている。
中の液体は飲み切ってしまった。
蝙蝠男の頑張りに科学屋少年が作ってくれた。
小さな幸せを噛み締める。
もう二度と味わえないと思ったコーラ。
数千年前の味は忘れてしまったけれど。今はこの味こそがゲンのコーラだ。

コーラで釣るなんてドイヒー！千空と口喧嘩をした。一日、二日と経つうちに仲直りの機会を失った。
もう何が原因だったのかも思い出せないけれど、いつも横に居た温度が感じられない寂しさをお互いが嫌というほど理解した頃。
「よう」
「ん？」
ことんとコーラの瓶が置かれて、去っていく後ろ姿を追いかけて飛びついた。

なんでテメェが泣きそうなんだよ素肌を重ね合って冷えた体に熱が灯る頃。
ゲンはどうしようもなく千空を見上げた。
追い詰めてしまったのか。こんなに執着を見せるほどに。
10年では全く足りなかったのだ。
もっと逃げ続けなければいけなかった。もっと遠くへ。
頬に添えられた手のひらはあの頃のように薬品で荒れていた。

彼の手が遠慮がちに重なった千空の通う幼稚園にいつも一人で居る子がいた。
ちょっと変わった髪の色に他の子達が怖気付いている。
その子は中途入園者で所謂『しんざんもの』というヤツだ。
彼が自前のトランプを切る手捌きは見事なものでつい見入ってしまう。
先生が外遊び終了の声をかけた。
千空は彼に手を差し出した。

未知との遭遇ゲンは戸惑っていた。小さな掌、柔らかい感触。
それは何か別の生き物のようだ。
「ゲンくん。そんなに怖がらなくても案外丈夫なんだよ」
杠が笑う。
「その感じ、さっき千空もおんなじだったぞ」
「黙ってろ、デカブツ」
「へぇー、千空ちゃんも」
「うっせぇーわ、怖いに決まってる」