我が身はツバメに非ず。「ただいまぁ」

　些か元気の無い声に覚えた違和感は、出迎えた矢先に確信に変わった。
　関東近辺で記録的な大雪が観測されたその日。金の髪を真っ白に濡らして、金時はアルバイト先から帰ってきた。
　半身でドアノブを閉める姿に、俺は「おかえり」の四文字を忘れてしまった。それくらい、それはもう酷い有様に映ったのだ。
　厚手のライダースジャケットは肩から腕からぐっしょりと濡れそぼり、裏がフリースの黒デニムもより深く変色している。ブーツからは床を踏む度にぐしゃっと嫌な音が潰れ出て、ぱちりと振り向いたまつ毛にも細かな雪が張り付いていた。

「兄貴……」

　金時がもう一言発しようとする前に、俺は来た廊下を早足で振り切った。洗面所に飛び込み、カラーボックスの一段目から新しいバスタオル、一番下からバスマットを両手に提げる。

金時が綱推しマスターのカルデアで恋をする話（仮）

綱がカルデアに喚ばれた。平安京の一件から一月ほどが経っていた。
カルデアのマスターたる立香は、天覧聖杯戦争をめぐる特異点での戦いの中で綱の人柄に思うところがあったらしく、待ちわびた再会を喜んでいた。金時同様、その顛末を覚えていない綱も、初めて会うはずの少女の歓迎ぶりに面映ゆく応えていた。

起伏の少ない、穏やかな振る舞いで、綱はカルデアに静かに溶け込んだ。生前から見れば遥か未来の風物、異国の英雄に怪物、初めて見るものに出会うたび、ことさら言葉にはせずとも、興味深げに小さく眉を上げた。
頼光をはじめ源氏や日の本ゆかりのサーヴァントと話せば幾らか和やかに、鬼や化生たちには生真面目に隔てをおいて、茨木とはなるべく鉢合わせぬように。ときには食堂で腕を振るう料理自慢たちと談笑する姿を見ることもある。

特異点や異聞帯の攻略を抱えていなくとも、有事に備えた戦力強化のため、シミュレータや短期的なレイシフトを用いた資源収集はほぼ毎日行われる。これだけ長く大規模になった戦いの中では、日課といえども危険は常にすぐ傍らにある。
立香がかつて旅した特異点へレイシフトし、魔術素材を探していた金時は、遺跡らしき洞穴の中で四つ足の獣と会敵していた。
（まずいな）
主なエネミーは女のような姿をした大蛇だと聞いていた。キャスタークラスに分類されるそれを狩るために編成されたとも。それが、先頭の最中に乱入してきたアサシンクラス、それもそれなりの強敵に強襲されたのだ。損傷は中程度か。しかしこれ以上長引かせれば危うい。背後には立香。敵が増えたことでサポート役のキャスターたちとも分断されてしまった。事態がこれ以上悪化する前に、なんとか乗り切るしかない、と金時は腹を括る。

触れて重ねて覆い隠して、月の涙をかたどって。ふたりきりの静かな部屋には毒にも薬にもならないニュース番組の音声が響き、数人分の笑い声が上がり、ひとり分の小さな鼓動と静かな呼吸音がそれを包む。ニュースの内容は専ら、今夜が見頃の流星群についてだった。

「知っているかな……今夜は数十年ぶりの流星群だろう。それに加えて月が青く光る夜だ」
「そうなんですか？」
「ああ。とても綺麗だよ。まるで月が涙を流しているように見えるんだ」

低く硬質な、平坦な声はテレビから発される人の声とは全く違う、なにだか不思議な魅力があった。だから女は彼の話を聞くのが大好きだった。この歳にもなって、おやすみなさいのお話をしてもらいたいと思ってしまうくらいには。
ただ、彼女はもう大人なので、そんなことをねだってはいけないと判断できる。だからそんな子供っぽい、恥ずかしいお願いについてはルーサーの知る所ではなかった。