死にぞこないの見る夢ベルトルトに会いたい。
素直にそう思うことがある。
指を軽く握って手の甲にキスしたり
抱きしめたり、
あいつが恥ずかしそうに笑うさまをどこまでも見ていたい。

「……朝か」
今日も今日とて俺は起き、裏庭の井戸で水をくむ。
地下の奥深くから引き揚げられるそれは何とも冷たくて、あいつのいる地獄はやはり寒いんだろうかと考えてしまう。
その水で喉を潤し、顔を洗って鏡を見れば、目の下に隈を作った死にぞこないの顔がある。
最近同僚が焼き始めた試作用の堅いパンをぎりっと噛じり、あいつも今頃食っているかなと窓を見る。
今日もいい天気だ。
なあ、そうだろう相棒？

＊
一人掛けのテーブルは僕には小さくて狭い。
でも地獄だから仕方がない。
ろうそくの明かりがつき、色の薄いスープが出ると、この地下牢にも朝がきたことが告げられる。

【ヴェラン】甘い約束　午前零時。日付を跨ぐ前に帰宅したかったけど、大通りでいきつけのレストランのおじちゃんに掴まって、無理だった。
　色々夜食を持たせてくれたから、滅茶苦茶ありがたいけど！
　恋人のランちゃんと愛猫のムートが待つ家に、俺はいつでも、一刻も早く帰りたいからな～。
　駆け足で帰宅すると、ムートが軽い足取りで玄関へ出迎えに来てくれた。ピンと伸ばした尻尾をぷるぷる細かく震わせて、熱烈歓迎してくれる。
「わはは！　ただいまー、ムート！　いい子にしてたか？　って、いつも仕事熱心でいい子かー！」
「ニャー」
　玄関でしゃがみ込み、両手でムートの頬を撫でくりまわした。気持ちよさそうに目を細め、喉をゴロゴロ鳴らしている。
　城内パトロールがムートに与えられた仕事だ。特に書庫は熱心に。