恋だ愛だと呼ばないで「愛してるよ」

いきなり目を見て何を言うかと思えば、ふとした拍子に乱歩がそんなことを言った。

「それはどういう意味だ」
「そのまんまの意味」

乱歩は食い下がる様子で、私は思わず乱歩のおでこを軽くトン、とたたいた。冗談だと自分に思い込ませたかった。
乱歩は、ふっと苦笑いをして目を閉じた。意識したことのない彼の長いまつ毛が、妙に息を詰まらせた。感じたことのない感覚で彼を見ている自分に気がつき、動揺する。

「ねぇ福沢さん、僕は逃げないよ、だからここで振るなら振ってしまって。」

戸惑い。ただそれだけの感情に、こんなに振り回されたのはいつぶりか。
俺はそこに、愛しているか？という問いに、嫌悪を感じなかった自分に、とてつもない嫌悪を感じ、そして咄嗟に乱歩を跳ね除けてしまったのだ。

馴れ初め写「始めまして。君が新しいサバイバーか。」

写は手を差し出す。納はそれに軽い会釈で応えた。

納「…始めまして」

写「はは、随分と堅いね。確か君は社交恐怖だったかな。」

納「別に、死人と話すのは平気ですよ。…他に何か用ですか。」

写は納の目をじっと見つめる。

写「ふふ、面白い。君のこと気に入ったよ。私の下に付きはしないか？お互い、協力しようではないか。」

納はあまりにも都合の良い話(冗談だと分かっているが)にため息をつく。

納「…あなたは嘘が下手ですね。僕のことを気に入っただなんて。大体、そんなことを言ったって僕はあなたの弟さんを蘇らせることはできませんよ。」

写は一瞬目を細め、そのあとじわりと笑んだ。

写「…面白い。なぜ私の思惑が分かっている？」